Apa yang Diungkap COVID-19 tentang Hubungan China-Asia Tenggara
Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamad (kiri) dan Perdana Menteri Cina Li Keqiang berbicara saat upacara penandatanganan di Balai Agung Rakyat di Beijing pada tanggal 20 Agustus 2018. (Foto: AFP/How Hwee Young)
Berita Internasional > Apa yang Diungkap COVID-19 tentang Hubungan China-Asia Tenggara
Manajemen krisis virus corona telah menunjukkan kecenderungan regional Asia Tenggara untuk setia kepada China, hingga membahayakan nyawa. Berikut apa yang diungkap COVID-19 tentang hubungan China-Asia Tenggara.
Wabah COVID-19 yang dimulai di Wuhan pada Desember 2019 tidak akan meninggalkan Asia Tenggara tanpa cedera. Pada 7 April, sekitar 15.000 kasus COVID-19 telah diidentifikasi di wilayah tersebut, menurut angka resmi. Banyak yang percaya bahwa angka itu lebih kecil dari yang sebenarnya.
Bahkan sebelum penghitungan kasus mulai meningkat, kemandekan ekonomi virtual China sudah cepat mengambil korban, mengganggu perdagangan, perjalanan, dan rantai pasokan di seluruh wilayah.
Sebagai contoh, ekonomi Singapura mengalami kontraksi sebesar 2,2 persen pada kuartal pertama tahun 2020 dari tahun lalu, sementara ekonomi Malaysia diperkirakan mengalami kontraksi sebanyak 2,9 persen pada 2020, dengan sekitar 2,4 juta orang kehilangan pekerjaan, tulis Sophie Boisseau du Rocher di The Diplomat.
Meskipun beberapa negara mungkin terkena dampak lebih parah daripada yang lain (tergantung pada kedalaman hubungan mereka dengan China dan pada berat industri pariwisata dalam PDB mereka), dampaknya keras dan mungkin bahkan lebih dahsyat seiring pandemi menyebar lebih lanjut.
Menariknya, krisis ini juga mengungkapkan kedekatan diplomatik dan politik baru, menuju ke arah penyelarasan dengan atau setidaknya, penerimaan de facto terhadap praktik dan standar China.
Satu pertanyaan yang muncul: Mengapa (terlepas dari bukti potensi penularan virus yang pertama kali menyerang negara tetangga China) negara-negara Asia Tenggara tidak secara lebih baik melindungi diri mereka sendiri?
Cara tertentu negara-negara Asia Tenggara menanggapi krisis ini sangat jelas, seiring itu mungkin mengungkapkan sejauh mana mereka telah menginternalisasi logika dan retorika Beijing, lanjut Sophie Boisseau du Rocher.
Dengan kata lain, karena sebagian besar pemerintah Asia Tenggara mengantisipasi potensi reaksi China dan menyesuaikan perilaku mereka, China tidak perlu lagi memberikan tekanan eksplisit. Krisis COVID-19 telah membuat tren ini lebih jelas, menyoroti tidak hanya internalisasi dari “hubungan istimewa” ini tetapi juga kenyataan yang lebih mengganggu, tetapi tidak terucapkan: penerimaan negara-negara Asia Tenggara terhadap kekuatan lunak China dan ketergantungan mereka pada hal itu.
Perubahan nada ini tentu berita baik bagi diplomasi proaktif China.
Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong bertepuk tangan saat Perdana Menteri Thailand Prayut Chan-o-cha memegang palu saat upacara penutupan KTT ASEAN ke-33 di Singapura pada 15 November 2018. (Foto: AFP Photo/Roslan Rahman)
Mempertanyakan Reaksi Asia Tenggara terhadap COVID-19
Apakah otoritas China meremehkan keparahan virus corona dan penyebaran mematikannya masih menjadi pertanyaan terbuka. Meski begitu, pertanyaan lain tetap ada: Mengapa, meskipun ada sinyal peringatan, negara-negara kawasan Asia Tenggara begitu lambat untuk mengakui sumber ancaman dan bertindak sesuai?
Semua kasus infeksi yang dilaporkan pertama kali, di Thailand (13 Januari), Singapura (23 Januari), Vietnam (23 Januari), atau Malaysia (25 Januari) adalah orang-orang dari atau telah singgah di Wuhan baru-baru ini.
Mempertimbangkan perbatasan yang keropos dan konektivitas transportasi di bagian Asia ini, mengapa tidak ada diskusi atau keputusan resmi untuk bertindak dan memotong jalur transmisi virus sebelum kedatangan skala besar pada Tahun Baru Imlek?
Penerbangan dari Wuhan dipertahankan (hingga awal Februari di Indonesia, misalnya). Di mana-mana di wilayah ini, dari Davao ke Mandalay hingga Surakarta, perayaan, pasar malam, dan pertunjukan Tari Singa atau Naga (Barongsai) untuk masyarakat setempat serta para wisatawan digelar untuk merayakan Tahun Tikus.
Hotel-hotel siap menyambut ribuan turis China yang biasanya mengunjungi Asia Tenggara selama waktu khusus tahun ini. Bisnis berjalan seperti biasa meskipun ada arus berita mengkhawatirkan yang datang dari provinsi Hubei tentang peningkatan kasus harian yang eksponensial. Mengapa tidak ada yang secara terbuka mempertanyakan dampak krisis kesehatan ini pada keselamatan rumah tangga mereka?
Apakah itu karena tidak ada yang berminat merusak kesenangan dan merusak lonjakan konsumsi yang biasanya dikaitkan dengan perayaan? Sangat mungkin: Pendapatan substansial dari turis lebih diutamakan daripada tujuan lain.
Namun beberapa penjelasan yang saling melengkapi mungkin disarankan, menerangi cara yang sangat implisit, namun canggih, bagi para pemimpin China memberikan wewenang pada daerah yang mereka anggap sebagai halaman belakang mereka melalui protokol, pesan diplomatik, dan kosakata yang memuji prestise China dan kemampuannya untuk berperang, serta melalui langkah-langkah untuk mengendalikan kritik dan dendam atas China di media sosial, Sophie Boisseau du Rocher memaparkan.
Asia Tenggara dan Aturan China
Aturan pertama adalah untuk tidak mengecewakan atau mengganggu China, terutama ketika sedang menghadapi masa kritis (dalam hal ini, selama upayanya dalam mengatasi virus corona).
Tidak ada yang meringkas pola pikir ini lebih baik daripada Hun Sen, ketika Perdana Menteri Kamboja itu menyatakan selama kunjungannya yang sangat simbolis ke Beijing pada 2 Februari bahwa “seorang teman di saat sulit tentu seorang teman sejati.”
Bahkan jika tidak ada orang lain yang menyatakan dukungannya kepada kepemimpinan China dengan begitu blak-blakan, sebagian besar pemimpin Asia Tenggara memuji kemampuan Presiden Xi Jingping untuk menghadapi kesulitan dengan cara yang sangat hormat dan terpuji.
Saat menerima Xi di Naypyidaw pada 18 Januari, Aung San Suu Kyi sengaja mengabaikan topik virus corona agar tidak menempatkan tamunya dalam posisi yang sulit. Namun, beberapa hari kemudian, Presiden Myanmar U Win Myint mengirim pesan dukungan kepada Xi Jinping, memuji kebaikan “kepemimpinan Xi yang andal dan teknologi canggih China.”
Dalam percakapan telepon dengan presiden China pada 13 Februari, Perdana Menteri Malaysia saat itu Mahathir Mohamad memberi selamat kepada Xi atas “upaya besarnya”. Presiden Singapura Halimah Yaacob memuji “tindakan tegas” Xi, sementara Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong memuji “tanggapan tegas China”.
Yang pasti, kepemimpinan China melakukan pekerjaan yang hebat dalam menghadapi virus corona sejak akhir Januari, tetapi untuk fokus hanya pada upaya-upaya itu membebaskan kepemimpinan China dari tanggung jawab atas respons awalnya yang gagal, membungkam perdebatan tentang langkah-langkah yang dipertanyakan, dan mungkin juga telah berkontribusi pada rasa aman yang salah di Asia Tenggara, menunda keputusan rasional untuk menangani keparahan penyebaran virus.
Meskipun waspada, tidak sebelum lockdown Wuhan (dan bahkan enam hari setelah itu) bahwa negara-negara Asia Tenggara memberlakukan pembatasan perjalanan pertama dari Hubei, untuk selanjutnya diperluas ke seluruh China.
Hanya Vietnam dan Singapura (mengingat pengalaman traumatis yang terjadi dengan wabah SARS tahun 2002-2003), yang memilih tindakan tegas, menghalangi masuknya penumpang tidak hanya dari Wuhan tetapi juga untuk semua pengunjung yang pernah ke China dalam 14 hari terakhir. Selanjutnya, Singapura mulai menerapkan pelacakan 2.000 orang dengan sejarah perjalanan ke Hubei.
Aturan kedua adalah rasa takut akan pembalasan. “China akan mengenali teman-temannya” bisa merangkum pola pikir diplomasi China. Misalnya, mereka yang menawarkan “pengertian, dukungan, dan bantuan” yang bersahabat kepada China selama krisis, mungkin akan diberikan keuntungan khusus.
Apa yang tampak jelas dari deklarasi resmi adalah bahwa sebagian besar negara di Asia Tenggara telah diminta untuk mempertimbangkan “dampak negatif” pada investasi dan ekonomi sebelum mengambil tindakan seperti larangan perjalanan.
Duta Besar China untuk Indonesia, Xiao Qian menyatakan, “dalam situasi ini, kita harus tenang. Jangan bereaksi berlebihan dan menyebabkan dampak negatif pada investasi dan ekonomi.”
Beberapa bukti tanggapan terhadap potensi paksaan ekonomi secara kebetulan diberikan oleh para pejabat Asia Tenggara. Contoh yang paling nyata dapat ditemukan di Filipina selama debat di Parlemen.
Menteri Kesehatan Filipina Francisco Duque menolak untuk menyangkal masuknya wisatawan China ke negara itu karena dia berpikir “hubungan diplomatik dengan China mungkin akan memburuk sebagai hasilnya dan akan ada dampak politik dan diplomatik yang serius.”
Dia lebih lanjut menjelaskan bahwa “jika kita melakukan ini, maka negara yang bersangkutan (China dalam kasus ini) mungkin mempertanyakan mengapa kita tidak melakukan hal yang sama untuk semua negara lain yang telah melaporkan kasus virus corona baru. Ini sangat rumit.”
Kekhawatiran seperti itu tidak diragukan lagi dimiliki oleh pemerintah lain, Sophie Boisseau du Rocher memaparkan.
Presiden China Xi Jinping (kanan-belakang) dan Presiden Filipina Rodrigo Duterte (kiri-belakang) menghadiri upacara penandatanganan setelah pertemuan bilateral selama Forum Belt and Road di Aula Besar Rakyat di Beijing, China, 15 Mei 2017. (Foto: Reuters/Etienne Oliveau)
Promosi Narasi China di Asia Tenggara
Meskipun China merupakan ancaman bagi Asia Tenggara dengan salah penanganan awal krisis, tidak ada kesalahan yang diungkapkan secara terbuka di wilayah tersebut.
Bahkan ada pertanyaan: “Mengapa kita perlu takut pada kotoran harimau kalau kita tidak takut pada harimau?” tanya Hun Sen.
Menantang China atas COVID-19 bahkan tidak diizinkan, seiring banyak unggahan media sosial disensor dengan dalih undang-undang berita palsu untuk menghindari percekcokan di China dan potensi diskriminasi terhadap komunitas China.
Namun bukankah “berita dan rumor palsu” adalah istilah tepat yang digunakan oleh pihak berwenang China untuk membungkam mereka yang berusaha meningkatkan kewaspadaan di Wuhan?
Proses yang sama yang kita saksikan di China mungkin terjadi di Asia Tenggara (kecuali bahwa sebagian besar negara Asia Tenggara memiliki kemampuan kesehatan yang terbatas untuk merespons pandemi): suara-suara kemarahan yang berasal dari masyarakat sipil terhadap pemerintah yang telah gagal mengambil tindakan keras untuk memerangi virus ( dalam upaya untuk tidak menyinggung China, antara lain) mungkin berakhir di penjara karena “makar” atau dituntut dengan metode represif atas tuduhan konspirasi atau hasutan.
Ini merupakan kekhawatiran di Thailand, di mana Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha menyatakan keadaan darurat, dan juga di Filipina setelah Kongres meloloskan undang-undang pada 24 Maret, memberi Presiden Rodrigo Duterte kekuatan darurat luas untuk membendung virus selama tiga bulan ke depan.
Bagian 6 (6) dari Undang-Undang ini menjadikan pemerintah “penengah dari apa yang benar atau salah”—salinan dekat dari sikap China. Itu juga tren yang mengkhawatirkan setelah ribuan pembunuhan dalam perang Duterte terhadap narkoba.
Bisakah Asia Tenggara masih bertentangan dengan China? Pertanyaan itu tampaknya dibenarkan ketika kita mengamati dukungan dan promosi narasi propaganda China, tanpa keraguan atau pertanyaan yang diizinkan, lanjut Sophie Boisseau du Rocher.
Beberapa negara bahkan menunjukkan komitmen yang kuat untuk mengikuti jalan Beijing dalam memerangi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya ini dengan alat disinformasi jika perlu. Upaya untuk menulis ulang cerita itu untuk keuntungan China, untuk memuji cara China mengatasi pandemi (secara tersirat menyarankan bahwa rezim otoriter lebih siap untuk membela rakyat mereka daripada demokrasi yang berantakan, sengaja mengabaikan contoh-contoh Taiwan atau Korea Selatan) atau menuduh Amerika Serikat dan dunia Barat dalam menciptakan dan menyebarkan virus (seperti yang disarankan mantan Duta Besar China untuk Afrika Selatan Lin Songtian dan juru bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian), tidak asing bagi mereka yang mengetahui efisiensi aparat propaganda China.
Kantor Berita China Xinhua aktif dalam pertempuran global ini atas opini publik: mereka telah mempromosikan buku A Battle Against Epidemic, yang memaparkan penanganan krisis Xi yang luar biasa.
Mesin propaganda ini telah lama menargetkan opini publik China. Karena itu, dukungan sekutu untuk membela “kebenaran China” sangat dihargai.
Beberapa negara lebih berani daripada yang lain. Thailand pertama kali menyalahkan “turis Kaukasia kotor” karena menginfeksi Thailand “karena mereka tidak mandi dan tidak memakai masker,” menurut deklarasi Menteri Kesehatan Thailand Anutin Charnvirakul.
Hun Sen, yang mengunjungi Beijing pada awal Februari untuk memamerkan “persahabatan dan rasa saling percaya yang tak terpatahkan,” menyambut kapal pesiar MS Westerdam sebagai bukti lain dukungan ke China sebagai “teman yang teguh.”
Dalam pidato kepresidenannya pada 12 Maret, Duterte mengingatkan sesama warganya bahwa “Presiden China Xi Jinping siap membantu dan yang harus kita lakukan hanyalah meminta, jadi pemerintah China, rakyat, terutama kepada Presiden Xi, terima kasih atas penghiburannya.”
Dalam sebuah wawancara dengan Fareed Zakaria pada 29 Maret, Lee Hsien Loong dari Singapura mengatakan bahwa “menyalahkan China atas penyebaran pandemi COVID 19 adalah tidak adil,” menambahkan, “Ini yang paling konstruktif sekarang, untuk melihat ke depan dan berbaikan.”
Yang pasti, seluruh dunia mengharapkan solusi kooperatif, tetapi jika kondisi keberhasilan adalah memelintir kenyataan “dengan cara China,” itu mungkin menambah kesulitan menemukan solusi global yang konstruktif untuk pandemi, Sophie Boisseau du Rocher menjelaskan.
Terakhir, deklarasi Vientiane ASEAN-China pada 20 Februari (yang menekankan solidaritas dan tradisi lama dalam saling membantu di masa-masa sulit) adalah contoh kasus lainnya. Negara-negara anggota ASEAN mengadopsi tanggapan yang berbeda dan memilih untuk kerja sama bilateral terbaik; Lembaga-lembaga ASEAN mengadakan pertemuan tanpa hasil nyata atau implementasi potensial karena birokrasi dikarantina.
Satu pertemuan dengan China adalah yang paling dipublikasikan, mendapat manfaat dari pembatalan KTT ASEAN ke-36 dan KTT Khusus AS-ASEAN. Dengan menekankan bantuan di semua tingkatan dan berbagi praktik terbaik melalui mekanisme kerja sama, China berhasil membawa negara-negara anggota ASEAN lebih dekat daripada yang sebenarnya telah mereka capai.
Permainan belum berakhir, tetapi yang ditunjukkan oleh krisis virus corona adalah bahwa Asia Tenggara semakin mendekati sistem China, Sophie Boisseau du Rocher menyimpulkan.
Pertanyaan krusial belum dijawab. Banyak wawancara di Asia Tenggara menyinggung kurangnya kepercayaan ketika berhadapan dengan China. Akankah krisis ini mengubah atau memperdalam perasaan ini? Sekalipun terlalu dini untuk mengambil posisi, itu adalah pertanyaan yang patut ditanyakan. Ujian sesungguhnya belum datang.
Penerjemah dan editor: Aziza Fanny Larasati
Keterangan foto utama: Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamad (kiri) dan Perdana Menteri Cina Li Keqiang berbicara saat upacara penandatanganan di Balai Agung Rakyat di Beijing pada tanggal 20 Agustus 2018. (Foto: AFP/How Hwee Young)
Apa yang Diungkap COVID-19 tentang Hubungan China-Asia Tenggara
