Michael Rose, peneliti di Development Policy Centre, menulis tentang pekerja dari Timor Leste yang tergabung dengan Program Pekerja Musiman di Australia. Tulisannya dimuat di Devpolicy Blog dan diterjemahkan oleh MataMataPolitik.
Teman-teman Timor saya ada di Australia sebagai bagian dari Program Pekerja Musiman, yang berarti kehadiran mereka bergantung pada keterlibatan berkelanjutan dengan majikan mereka.
Tidak senang dengan pengaturan ini karena berbagai alasan, yang diperburuk oleh COVID-19, mereka telah mengajukan permohonan suaka secara khusus untuk mengakses visa penghubung yang akan memberi mereka hak untuk bekerja di tempat yang mereka inginkan.
Grup yang saya kenal hanya berjumlah 25 orang, tetapi pada 2020 sebanyak 303 rekan senegara mereka telah mengikuti jalur ini. Sebagian besar negara peserta memiliki masalah serupa.
Di akhir setiap hari kerja, saat kami menunggu bus, saya berbicara dengan orang-orang Timor Leste itu. Dengan cara yang familier dari kerja lapangan saya di negara mereka, mereka tampaknya menganggap minat dan upaya saya untuk berbicara dalam bahasa mereka lucu. Mereka dikenal sebagai pemetik terbaik, dan meskipun mereka selalu membujuk saya untuk mengakui jumlah total saya yang sangat kecil, mereka selalu cukup baik untuk memberi saya alasan juga.
“Kami sudah melakukan ini lebih lama dari kau maun”, mereka berkata, “kau nanti juga bisa”.
Butuh beberapa saat untuk bertanya tentang Program Pekerja Musiman, visa adalah topik yang agak tabu di pertanian, tetapi ketika saya menanyakannya, apa yang mereka katakan bersifat instruktif.
Mantan pekerja Program Pekerja Musiman percaya bahwa dengan mengajukan permohonan suaka mereka mungkin mendapatkan pekerjaan setidaknya dua atau tiga tahun di Australia. Beberapa tampaknya berpikir ini mungkin pintu untuk mendapat tempat tinggal permanen, yang lain jelas tidak.
Program Pekerja Musiman dalam banyak hal telah sukses besar. Dalam waktu kurang dari satu dekade angkanya telah berubah dari nol menjadi lebih dari 12.000 peserta pada 2018-19. Data survei menunjukkan, kesediaan pekerja untuk kembali dan tingkat eksploitasi pekerja yang lebih rendah terbukti menguntungkan mereka daripada skema Working Holiday Maker (WHM).
Namun, di sini saya sedang duduk di atas tumpukan nampan buah beri yang dibuang mendengarkan orang-orang yang telah memilih keluar dari Program Pekerja Musiman dan memandang dengan iri pada orang-orang WHM. Alasan bahwa model WHM, dan tanpa adanya visa penghubung, tampak seperti pilihan yang lebih baik daripada Program Pekerja Musiman bagi para pekerja itu rumit dan beragam. Di bawah ini saya membahas motivasi yang dijelaskan kepada saya.
Tidak seperti kolega mereka dengan visa WHM, pekerja Program Pekerja Musiman tidak mengatur dan membayar sendiri perjalanan, akomodasi, atau asuransinya, tetapi diambil langsung dari gaji mereka, yang mereka setujui secara tertulis. Meskipun sejauh mana seseorang memperhatikan apa yang mereka tanda tangani masih diragukan. Jika buahnya banyak, ini bukan masalah. Jika tidak ada, orang-orang telah diketahui mengakhiri minggu dengan beberapa slip gaji yang tampak cukup menyedihkan.
Pada kenyataannya, tidak ada bukti bahwa mereka yang berada di Program Pekerja Musiman membayar lebih untuk hal-hal ini daripada orang-orang dalam skema WHM, tetapi yang tidak mereka miliki adalah rasa kendali, dan status yang menyertainya. Persepsi itu penting.
Hingga COVID-19, masalah ini sebagian besar terkendali. Akta Program Pekerja Musiman menetapkan peserta harus meninggalkan Australia setelah memperoleh ‘keuntungan finansial bersih’, dan sementara orang mengalami minggu-minggu yang buruk, kondisi ini umumnya ditaati.
Pandemi telah memperumit segala hal. Tidak dapat kembali ke rumah, visa pekerja Program Pekerja Musiman diperpanjang, tetapi dalam beberapa kasus melihat pendapatan mereka menyusut seiring dengan pekerjaan musiman yang harus mereka lakukan. Beberapa dipindahkan di antara pemberi kerja yang ‘disetujui’ dalam program ini, tetapi yang lain tidak, dan ketika mereka memeriksa saldo bank mereka yang semakin menipis, mereka menyaksikan rekan-rekan senegaranya dengan visa penghubung (dan kartu Medicare) menyisihkan tabungan. Tentu saja, setelah teman pertama mereka melakukan ‘lompatan’, lebih mudah bagi orang lain untuk mengikuti jejak mereka, atau mencari perantara untuk membantu mereka melakukannya.
Seiring pandemi surut, pekerja Program Pekerja Musiman termotivasi juga untuk mengajukan visa perlindungan, tetapi seperti yang dikatakan Stephen Howes kepada ABC baru-baru ini, satu-satunya solusi nyata adalah Departemen Dalam Negeri mempercepat proses penilaian.
Namun dalam arti tertentu, pandemi bukanlah intinya. Para pekerja dari Timor Leste dan Pasifik di Program Pekerja Musiman, yang secara kontrak terikat untuk tetap dengan majikan mereka, suka atau tidak, bekerja bersama kaum muda dari Inggris, Taiwan, dan Turki, di antara banyak lainnya, dalam skema WHM yang bebas meninggalkan bos jika dia tidak baik, bepergian ke mana pun mereka mau, berpindah tempat kerja, atau beralih ke visa lain.
Visa WHM dapat dan sangat sering digunakan sebagai batu loncatan untuk mempersiapkan masa tinggal yang lebih lama, dan akhirnya mendapat tempat tinggal permanen. Program Pekerja Musiman secara eksplisit dirancang untuk mencegah hal ini. Orang Timor yang saya ajak bicara mengetahui hal ini dan sangat membencinya.
“Apakah kami anak-anak?” Salah satu dari mereka bertanya kepada saya.
“Jika yang lain bisa melakukannya kenapa kami tidak?”
Saya mengangguk penuh simpati dan menyesap botol air saya. Mereka ingin saya memberi tahu orang-orang tentang hal itu di Canberra. Saya bilang saya akan mencoba.
Penerjemah: Nur Hidayati
Editor: Purnama Ayu Rizky
Keterangan foto utama: Ilustrasi warga Timor Leste. (Foto: New Mandala)
