Tindakan China (seiring penduduk petani menua) kemungkinan besar lebih tentang keamanan pangan daripada pembangunan kerajaan. Namun, saat China menyelaraskan kembali hubungan perdagangannya, Asia-Pasifik terlihat semakin berbahaya.
Dahulu kala di negeri yang sangat jauh sekali, sebuah kapal besar yang telah menempuh jarak yang sangat jauh menyelinap diam-diam ke pelabuhan alam yang sempurna. Kaptennya turun, menempelkan bendera di pasir dan berkata “ini milik kita”, dan dalam prosesnya menyita sumber daya alam, makanan, dan air yang kaya. Dia segera diikuti oleh armada kapal, peralatan militer, dan gerombolan penjajah. Kerajaan jahat sekali lagi memperluas wilayahnya.
Inilah yang terjadi pada April 1770 ketika kapten James Cook pertama kali tiba di Australia dengan HMS Endeavour, dan segera diikuti oleh Armada Pertama Inggris yang terdiri dari 11 kapal dan 1.500 orang di bawah komando kapten Arthur Phillip untuk menjajah tempat itu.
Pada saat itu tidak ada orang yang cukup tangguh untuk berkata, “Anda tidak bisa melakukan itu!” Tetapi waktu telah berubah dan orang pasti tidak dapat mengibarkan bendera hari ini tanpa serangan balasan, tulis Neil Newman di South China Morning Post.
Sesaat setelah Australia dijajah, Inggris mulai mengirimkan hasil laut, kayu, dan wol dari koloni tersebut. Pada akhir 1800-an, bahkan domba beku sedang berlayar kembali ke Kepulauan Inggris, diikuti oleh biji-bijian, susu, dan produk pertanian lainnya. Australia menjadi kunci ketahanan pangan negara tua itu.
Neil Newman yakin langkah China ke Laut China Selatan (yang dilalui oleh sepertiga dari pengiriman global) adalah tentang keamanan pangan seperti hal lainnya. Jauh lebih sedikit hubungannya dengan perluasan kekaisarannya daripada yang umumnya diklaim.
China harus bergulat dengan populasi yang menua dengan cepat, dengan banyak petani rakyat. Jika kedengarannya familier, itu karena Jepang menghadapi tantangan demografis yang sama, dan saat ini harus mengimpor 64 persen dari apa yang dikonsumsi negara tersebut.
Maka tidak mengherankan jika para pemimpin China tergoda oleh melimpahnya stok ikan di perairan selatan. Usaha itu agak dilegitimasi setelah perusahaan China diundang untuk hadir di pesisir Australia dengan menyewa pelabuhan Darwin, dan Papua Nugini mulai menerima investasi di Daru. Kedua titik tersebut berada di kanan kiri Selat Torres, hamparan perairan yang dipenuhi lobster.
Ikan dan lobster tampaknya tidak terlalu peduli dengan perbatasan negara, tetapi masih menjadi fokus pertengkaran teritorial dan politik. Perkemahan China di Laut China Selatan, ditambah dengan taktik perdagangan yang keras, memberikan pakan yang sempurna untuk gemerincing pedang.
Perang Nanas
Bulan ini China menambahkan nanas Taiwan ke daftar makanan yang tidak akan diimpor lagi, meningkatkan harga nanas lokal dan membantu petani China yang menua. Tetapi seperti Australia dan batubaranya, Taiwan telah membuat dirinya terlalu bergantung hanya pada satu pasar ekspor, dengan China membeli 91 persen nanasnya.
Efek langsung dari larangan impor yang menyakitkan ini (yang dikaitkan China dengan stok yang terkontaminasi) telah menambah sentimen anti-China yang berkembang di Asia-Pasifik.
Orang Australia dengan cepat datang untuk menyelamatkan, dengan setuju membeli nanas Taiwan, catat Neil Newman. Meskipun Australia menumbuhkan nanas lebih dari cukup untuk pasar domestik mereka, enam ton nanas sedang dalam perjalanan mulai Mei.
Mengasihani Taiwan, Jepang bergabung, di mana jaringan berita terkemuka menjalankan kampanye “mari makan nanas Taiwan”, dan Jepang memesan 6.200 buah tersebut sebelum Maret, rekor dalam setahun penuh.
Zona ekonomi ekspor buah baru dibahas oleh Menteri Luar Negeri Taiwan, Joseph Wu, yang meluncurkan kampanye “Freedom Pineapple” di Twitter, dan menyamakan bencana tersebut dengan pemberlakuan bea keras terhadap anggur Australia baru-baru ini oleh China.
Presiden Taiwan Tsai Ing-wen tidak ketinggalan, menyerukan kepada orang-orang untuk “mendukung petani kami dan menikmati buah Taiwan yang lezat”. Pada akhir minggu berikutnya, lebih banyak nanas yang dipesan oleh entitas non-China daripada yang biasanya dibeli China. Solidaritas untuk “Freedom Pineapples” terdengar dari tempat-tempat yang jauh seperti Inggris, Denmark, India, dan Amerika Serikat.
China memiliki sejarah penggunaan taktik perdagangan yang keras, atau penindasan seperti yang sering disebutnya. Banyak contoh selama 20 tahun terakhir ini, menimbulkan pertanyaan: mengapa negara pengekspor terus mengekspos diri mereka dengan cara ini? Sederhananya, membutuhkan lebih sedikit upaya untuk terus menjual ke China daripada mencoba mencari pasar baru untuk ekspor, Neil Newman menjelaskan.
Angkatan Laut Inggris Ikutan
Kapal Perang Inggris HMS Argyll, kapal perusak Jepang Inazuma, dan kapal induk Jepang Kaga mengambil bagian dalam latihan angkatan laut pada pekan lalu. (Foto: Reuters)
Inggris mengekspor barang senilai £690 miliar (US$962 miliar) pada 2019, sekitar sepertiga dari PDB-nya, menjadikannya negara pengekspor terbesar kelima dengan jejak yang benar-benar global. Industri maritim Inggris adalah aktivitas perdagangan Inggris yang kritis dan mendukung sekitar 95 persen dari total impor dan ekspor negara itu, yang sekitar 12 persennya melewati Laut China Selatan dan Samudra Pasifik.
Selain itu, 5-6 juta orang Inggris tinggal di luar negeri, atau sekitar 10 persen dari jumlah total warga negara Inggris. Sekitar 2 juta adalah penduduk di Asia dan Australasia.
Akibatnya, Angkatan Laut Inggris (Royal Navy) memainkan peran penting dalam menjamin keselamatan rute perdagangan tersebut, termasuk menangkis bajak laut modern, dan siap siaga dalam krisis untuk melindungi kepentingan Inggris dan warga negara di luar negeri.
Perdana Menteri Boris Johnson menyampaikan kepada House of Commons minggu ini, “Tinjauan Terpadu Keamanan, Pertahanan, Pembangunan, dan Kebijakan Luar Negeri”, dan meningkatkan anggaran angkatan bersenjata Inggris.
Bukannya Neil Newman menentang pengeluaran militer atau menentang angkatan bersenjata yang efektif, itu penting. Tetapi pernyataan itu, dan nadanya, tidak diragukan lagi akan meningkatkan ketegangan di sekitar Asia-Pasifik pada saat ketegangan itu perlu diturunkan.
Tinjauan tersebut mengalokasikan anggaran baru yang substansial sebesar £24 miliar untuk angkatan bersenjata, dan mencatat bahwa penempatan pertama kapal induk HMS Queen Elizabeth di luar negeri tahun ini akan memimpin kelompok penyerbuan ke Indo-Pasifik dan sebaliknya.
Mempelajari kembali cara bersaing dengan negara-negara yang memiliki “nilai-nilai yang berlawanan” sangatlah penting, dan karena China disebutkan tiga kali dan “Indo-Pasifik” dua kali, Anda dapat mendengar suara auman Beijing dari sini.
Dengan Inggris sekarang mencari keanggotaan dalam Kemitraan Trans-Pasifik, dan dengan wilayah Inggris di Pasifik dengan populasi penduduk yang harus dilindungi, Angkatan Laut Kerajaan Inggris harus memiliki kehadiran yang lebih berkelanjutan, seiring pangsa perdagangan Inggris yang mengalir melalui kawasan itu meningkat.
Pineapple Pen
Dari nanas dan proyeksi kekuatan hingga perjanjian perdagangan yang baru ditandatangani, pesan yang dikirim ke China akhir-akhir ini sangat jelas. Namun, pesan yang dikirim China kepada politisi di luar negeri melalui kebijakan perdagangannya (“kami tidak suka apa yang Anda lakukan”) juga sangat langsung, dan memiliki dampak yang keras.
Jika suatu negara khawatir suatu hari akan jatuh ke sisi buruk China, sebaiknya ia tidak bergantung pada pasar tunggal itu untuk industri penting.
Selain itu, China berupaya untuk mengamankan ketahanan pangan jangka panjangnya. Untuk melakukannya, ia telah menunjukkan bahwa ia tidak takut untuk pergi ke mana pun ia bisa dan mencari apa yang harus.
Sejarah menunjukkan, jika kekuatan besar dalam kesulitan seperti itu perlu memperluas kerajaan mereka untuk menyelesaikan masalah mereka, maka itulah yang akan terjadi. Bagaimana kita akan menghadapi kemungkinan ini di abad ke-21 adalah pertanyaan yang sangat penting.
Dengan pembicaraan tentang potensi konflik ini, untungnya atau sayangnya, ada preseden sejarah yang relevan di Kepulauan Falkland serta cadangan minyak dan sumber daya alam di sekitarnya. Dalam 40 tahun sejak perang 10 minggu antara Inggris dan Argentina, minyak belum tersentuh.
Jika terjadi perkelahian di Asia-Pasifik, untuk alasan apa pun, semua orang akan tetap gelisah selama beberapa dekade dengan situasi yang begitu tegang, tidak ada yang bisa menyentuh sumber daya.
Neil Newman berharap pertemuan China dan Amerika di Alaska minggu ini untuk meredakan situasi akan menjadi langkah pertama untuk meredakan kebuntuan, meskipun para peserta melihat sedikit peluang untuk segera menyelesaikannya.
Dengan Australia, Korea Selatan, dan India diundang oleh Boris Johnson ke G7 pada Juni, niscaya hal ini akan dianggap Beijing sebagai sekali lagi persekongkolan melawan China.
Tanpa upaya terfokus untuk mengurangi ketegangan, atau memikirkan kembali hubungan perdagangan dan mengklarifikasi niat di Asia-Pasifik, kawasan itu terlihat semakin berbahaya tahun depan, tandas Neil Newman.
Penerjemah: Aziza Larasati
Editor: Purnama Ayu Rizky
Keterangan foto utama: Laut China Selatan dan motif sebenarnya Beijing di wilayah itu. (Foto: Citra Satelit Google Maps)
Bukan Minyak atau Ikan, Ini Motif Beijing Sebenarnya di Laut China Selatan
![[INFOGRAFIK] 4 Cacat Serius Jet Tempur F-35 Amerika](../wp-content/uploads/sites/2/2020/12/10-2-300x180.jpg)
![[INFOGRAFIK] 4 Cacat Serius Jet Tempur F-35 Amerika](../wp-content/uploads/sites/2/2020/12/10-2-80x80.jpg)
