Minggu ini, sebuah artikel di 38 North mencatat bahwa citra satelit menunjukkan “aktivitas yang meningkat di Laboratorium Radiokimia (RCL)” di Pusat Penelitian Ilmiah Nuklir Yongbyon Korea Utara, yang berlanjut sejak Februari. Namun, tidak jelas persisnya apa yang diindikasikan oleh aktivitas tersebut.
Artikel tersebut (yang mengutip citra dari Maxar Technologies) menemukan, “tidak ada bukti pasti” bahwa Pabrik Thermal (Uap) fasilitas tersebut “beroperasi untuk tujuan kampanye baru untuk mengekstrak plutonium dari bahan bakar bekas,” dan ada kemungkinan bahwa Kegiatan tersebut merupakan indikasi limbah radioaktif sedang diolah atau sedang dilakukan pemeliharaan.
Pemetaan Maxar menunjukkan, Thermal Plant telah beroperasi sejak akhir Februari tahun ini. Pabrik tersebut (yang tidak beroperasi setiap saat) terakhir beroperasi selama beberapa minggu pada 2018, lapor The National Interest.
Tampaknya juga ada fitur warna gelap baru di dekat lokasi Pabrik Pengayaan Uranium (UEP) di Yongbyon. Bendungan baru dilaporkan sedang dibangun di bagian hulu area reaktor.
Menara pendingin kompleks nuklir Yongbyon dihancurkan pada tanggal 27 Juni 2008, sebagai tanda komitmen Korea Utara untuk berhenti membuat plutonium untuk bom atom. Sekarang ada laporan bahwa negara sedang memulihkan plutonium dari bahan bakar reaktor yang dihabiskan pabrik itu. (Foto: Xinhua/AP/Gao Haorong)
Menurut laporan, tindakan ini akan berfungsi “untuk mengontrol pasokan air pendingin dengan lebih baik, yang penting untuk memulai kembali Reaktor 5 MWe dengan aman, dan mengaktifkan Reaktor Air Ringan Eksperimental (ELWR) baru.”
“Kemungkinan untuk mengubah atau meningkatkan kapasitas pendinginan aula sentrifugasi adalah salah satu pertimbangan, mengingat bahwa redundansi ke sistem pendingin akan membantu memastikan operasi pabrik yang tidak terganggu,” bunyi laporan itu, dikutip The National Interest.
“Masalah dengan sistem pendingin telah dicatat sebelumnya, ditunjukkan dengan penggantian dan pemosisian ulang tiga unit pada akhir 2014, dan pelepasan salah satu unit pendingin tahun lalu, yang belum diganti.”
Fasilitas tersebut terletak di Provinsi Pyongan Utara, di bagian Barat Laut Korea Utara, di provinsi yang berbatasan dengan China.
Ini mulai dibangun pada 1980 dan selesai pada 1986. Fasilitas dan pekerjaan yang dilakukan di sana sering menjadi subjek negosiasi, terutama pada 1994, ketika kesepakatan Kerangka yang Disetujui menyebabkan penutupan reaktor eksperimental 5 MWe di Yongbyon, meskipun itu kemudian dimulai kembali setelah Kerangka yang Disetujui bubar.
Awal pekan ini, data satelit dari perusahaan yang sama, Maxar Technologies, menunjukkan bahwa Rusia sedang membangun kehadiran militernya di Kutub Utara. Data itu (yang dibagikan dengan CNN) menunjukkan bahwa Rusia telah melakukan uji senjata di wilayah paling utara wilayahnya, termasuk menguji sistem torpedo siluman tak berawak yang dikenal sebagai Poseidon.
Karena Korea Utara baru-baru ini melakukan uji coba rudal balistik, banyak mata tertuju pada negara itu, seiring para ahli dan pembuat kebijakan memeriksa program nuklir Pyongyang.
Sebuah artikel di NBC News (mengutip data Maxar bulan lalu) menyatakan bahwa aktivitas di fasilitas Yongbyon mengindikasikan rezim Kim “sedang bersiap untuk memulai atau sudah mulai memproses ulang plutonium untuk senjata nuklir”, dinukil dari The National Interest.
Penerjemah dan editor: Aziza Larasati
Keterangan foto utama: Kompleks utama reaktor nuklir Yongbyon. (Foto: AP)
Fasilitas Nuklir Yongbyon Aktif Lagi: Korea Utara Berulah Lagi?
