Berkat revolusi Iran, negara Iran dan Ayatollah Khamenei lebih berpengaruh hari ini daripada kapan pun sejak 1979.
Bagian I: Bentrokan yang akan datang
Revolusi Iran baru-baru ini merayakan hari jadinya yang ke-41. Pergolakan (terutama penyanderaan dan upaya gagal menyelamatkan para diplomat Amerika), mungkin membuat Jimmy Carter kalah dalam pemilu 1980.
Pada 2020, Republik Islam mungkin sudah mencoba memasuki kampanye presiden dengan menantang Donald Trump di Irak dan melalui ambisi nuklir. Setelah perlahan-lahan mendorong maju program atom di luar batas-batas perjanjian nuklir Barack Obama yang sekarang sudah tidak berlaku, rezim klerik itu maju dengan lebih giat; serangan pembunuhan lain terhadap warga Amerika, melalui proxy Iran di Irak, baru saja terjadi. Mengingat tekad Trump untuk menjaga tekanan ekonomi maksimum pada Iran, lebih banyak serangan pasti akan datang, tulis Reuel Marc Gerecht di The Dispatch.
Jika Ayatollah Khamenei ingin mencoba membawa Demokrat ke tampuk kekuasaan, dan dia percaya, menantang Donald Trump adalah cara terbaik untuk melemahkan peluang kemenangan Trump. Maka hampir pasti, pemimpin tertinggi itu akan menyerang sesuatu yang lebih signifikan daripada apa yang dia lakukan sebelum November.
Upaya luar biasa Presiden Iran Hassan Rouhani dan Menteri Luar Negeri Iran Mohammad-Javad Zarif untuk “mengadu” pejabat AS dan Eropa pada tujuan mereka, yang pada akhirnya gagal. Pasalnya, pemilihan Trump yang tidak terduga, tetapi elit politik Iran menjadi lebih terbiasa dengan politik AS karena negosiasi nuklir.
Pemahaman rezim Iran tentang bagaimana fungsi politik Amerika telah meningkat pesat.
Selain itu, virus corona telah memukul Iran dengan keras. Jika rezim merasakan kebohongan dan ketidakmampuannya dalam menangani penyakit dapat menyebabkan kerusuhan sipil begitu orang-orang dapat berkumpul kembali dengan aman, bukan tidak mungkin rezim akan menyerang orang Amerika. Harapannya, mereka bisa menangkap kembali emosi yang dilepaskan selama prosesi pemakaman besar-besaran untuk Qassem Suleimani, komandan Garda Revolusi Iran yang terbunuh di Baghdad pada Januari oleh drona AS.
Para pendukung Khamenei harus berani, lanjut Reuel Marc Gerecht. Sejumlah faktor bersatu untuk memanaskan perjuangan 41 tahun antara Republik Iran dan Amerika Serikat selama delapan bulan ke depan. Namun, faktor yang paling penting sejauh ini adalah pemimpin tertinggi: kebencian yang tak henti-hentinya terhadap Amerika Serikat, kebencian khususnya pada Trump, dan tekadnya untuk mempertahankan pencapaiannya yang mengesankan.
Khamenei bangga. Dia telah mempertahankan warisan pendiri teokrasi, Ruhollah Khomeini, dan, meskipun mendapat banyak perlawanan dari rekan-rekan senegaranya, menjaga revolusi agar tidak semakin buruk.
Khamenei telah menggagalkan setiap upaya untuk mereformasi dasar-dasar Islam negara. Dia telah menghadapi demonstrasi jalanan pro-demokrasi besar-besaran, sama besarnya dengan demonstrasi yang menjatuhkan Syah, dan mengatasinya.
Dia juga telah mengendalikan ulama senior Iran (yang memiliki sedikit rasa hormat kepadanya ketika dia menjadi pemimpin tertinggi pada 1989) sesuai keinginannya. Dia telah mengungguli saingannya dan memajukan orang-orangnya di antara para ulama yang berkuasa, dinas intelijen, dan Garda Revolusi.
Republik Islam Iran lebih berpengaruh hari ini daripada kapan pun sejak 1979. Sebagian besar warga negaranya mungkin sama sekali tidak menghormatinya, tetapi Khamenei, dengan bantuan yang sangat diperlukan dari Soleimani, berhasil mengawasi pembentukan milisi Syiah asing di seluruh Timur Tengah, menaklukkan elit Irak Syiah, dan mendapatkan kontrol de facto kota suci Syiah.
Korps Garda Revolusioner Islam adalah organisasi keamanan dan militer Iran yang paling kuat, yang bertanggung jawab atas perlindungan dan kelangsungan hidup rezim tersebut. (Foto: United States Institute for Peace/The Iran Primer)
Khamenei berpegang teguh di Suriah ketika tampaknya pemerintahan Allawi Bashar al-Assad akan turun. Kemenangan Sunni di Suriah bisa menjadi bencana besar bagi rezim ulama di Lebanon dan Irak. Dampak buruk di dalam negeri bisa sangat besar. Tekad rezim memungkinkan Rusia untuk masuk ke dalam konflik pada 2015, Reuel Marc Gerecht memaparkan.
Mungkin di atas segalanya, Khamenei merendahkan Amerika Serikat. Tidak ada faktor yang lebih penting dalam menyiksa orang Amerika di Irak daripada Iran. Teheran menyediakan dan kadang-kadang menjadi kapten berbagai kelompok militan Syiah yang menyerang tentara Amerika.
Kekuatan-kekuatan ini dikalahkan atau dipukuli hingga diam oleh “lonjakan” George W. Bush dari 2006-2008, tetapi kerusakan yang dalam dan abadi terjadi pada jiwa Amerika. Pemilihan Barack Obama pada 2008; pengunduran dirinya dari Irak pada 2011; sentimen anti-perang dan isolasionis yang merajalela di kiri dan kanan Amerika; Kenaikan politik Donald Trump; ketidakpedulian bipartisan terhadap imperialisme Iran dan Rusia yang di Suriah menyaksikan ratusan ribu warga sipil binasa, jutaan mengungsi, fondasi Uni Eropa retak, dan populisme sayap kanan meningkat—semua terjadi sebagian karena tekad Khamenei untuk menjadikan Amerika berdarah di Irak.
Untuk pencapaian ini saja, ulama adalah salah satu penguasa paling berpengaruh di Timur Tengah sejak Perang Dunia II. Hanya pendahulunya yang mungkin memiliki dampak global yang lebih besar.
Namun Khamenei telah diganggu oleh Trump. Sang ulama awalnya melihat sesuatu dalam diri Trump untuk menginspirasi harapan: Retorika “perang tanpa akhir”-nya menyarankan, Amerika mungkin benar-benar meninggalkan Timur Tengah, , penghematan yang dimulai Obama mungkin akan menjadi retret penuh.
Pencabutan Trump atas perjanjian nuklir, penerapan kembali sanksi hukuman, dan pembunuhan Soleimani menghancurkan harapan Khamenei , Setan Besar telah kalah.
Pemimpin tertinggi itu pasti mencatat, sejak Trump berkuasa, ia harus menghadapi protes internal yang hampir terus-menerus, beberapa di antaranya mengancam rezim. Ada intensitas ketidaksukaan Khamenei terhadap Trump yang mungkin muncul dari keterkejutan: Pemimpin tertinggi itu mungkin tidak membayangkan Trump sebagai katalis untuk protes di seluruh negeri terhadap teokrasi.
Khamenei mungkin mengharapkan sanksi AS yang diperbarui untuk memberikan Iran (mengutip prediksi Philip Gordon), mantan koordinator Timur Tengah di Dewan Keamanan Nasional Obama, “alasan untuk bersatu untuk (daripada melawan) pemerintah yang seharusnya mereka benci.”
Trump kemungkinan akan terbukti sangat penting bagi Republik Iran: Jika rezim Iran berhasil melalui kepresidenannya, maka ancaman Amerika terhadap teokrasi Iran mungkin sudah berakhir, Reuel Marc Gerecht menjelaskan.
Demokrat telah menjadikan masalah Iran (dan kesepakatan nuklir Obama) dalam Rencana Aksi Komprehensif Gabungan (JCPOA). Ada sedikit kemungkinan , Demokrat, jika mereka menang pada November, dapat menghidupkan kembali perjanjian nuklir itu.
Teheran jauh lebih bijaksana tentang keterbatasan dan turbulensi yang melekat dalam politik Amerika dan kegunaan dari perjanjian eksekutif, seperti JCPOA, serta resolusi Dewan Keamanan PBB 2231 yang seharusnya meratifikasinya.
Rezim Iran juga mungkin berharap, presiden Demokrat berikutnya mungkin menyerah begitu saja. Joe Biden tidak mengungkapkan banyak hal tentang Perang Irak. Biden awalnya mendukung invasi; dia ingin menyerah lebih awal.
Biden juga lebih suka pendekatan yang lebih hati-hati dan sabar dalam memburu Osama bin Laden daripada serangan tim SEAL yang membunuh pemimpin Al-Qaeda.
Seorang presiden Demokrat akan, lebih mungkin, hanya mencoba untuk “melibatkan” rezim Iran melalui bantuan sanksi substansial sebelum pembicaraan nuklir dimulai, yang pada dasarnya adalah apa yang Bill Burns dan Jake Sullivan (tandem yang melakukan diplomasi rahasia di Oman pada 2012, yang memulai diplomasi nuklir Obama) rekomendasikan Oktober lalu.
Seperti yang ditunjukkan oleh Ray Takeyh di Dewan Hubungan Luar Negeri, kesepakatan nuklir baru tidak akan sejalan dengan kemajuan nuklir Teheran. Pada 2012, rezim Iran masih bertahun-tahun lagi dari mengembangkan sentrifugal canggih, yang membutuhkan kaskade kecil dan mudah disembunyikan. Itu tidak benar hari ini.
Presiden Donald Trump (kiri) dan pemimpin Iran Ayatollah Ali Khamenei (kanan). (Foto: Getty Images)
Ali Salehi, seorang MIT Ph.D. dalam bidang teknik nuklir yang mengepalai Organisasi Energi Atom Iran, memimpin diskusi teknis pada pembicaraan nuklir. Gagal setia kepada pemimpin tertinggi, tidak menolak untuk menyoroti kepintarannya, dan bertekad untuk mendorong pengembangan sentrifugal yang lebih maju, Salehi mendukung JCPOA justru karena itu tumpang tindih dengan pengembangan mesin berkecepatan tinggi, yang memungkinkan perjanjian.
Pada 2015, insinyur nuklir Iran membutuhkan sekitar delapan tahun; perjanjian tersebut memberikan ketentuan delapan tahun untuk pembangunan sentrifugal canggih. Salehi sekarang cukup optimis tentang kapasitas Iran untuk membuat kemajuan besar dengan cepat.
Dia mungkin berbohong tentang semakin dekat ke titik lepas landas, tetapi ketika menyangkut prestasi teknis diverifikasi, dan refleksi pada prestasi Republik Iran, dia tidak terlalu ulet. Perjanjian baru tersebut (yang akan sia-sia kecuali jika membekukan pengembangan sentrifugal berkecepatan tinggi), tidak akan dianggap oleh fisikawan dan insinyur Iran sebagai membantu.
Tidak ada kesepakatan baru, miliaran dolar dalam bantuan sanksi, tidak ada pembatasan berarti pada penjualan minyak Iran, pertemuan sesekali di antara para diplomat AS, Eropa, dan Iran, dan oposisi yang tegas terhadap perpanjangan pembatasan pada kemampuan Teheran untuk membeli persenjataan canggih, yang mungkin dapat diterima oleh pemimpin tertinggi.
Tidak ada jalan keluar diplomatik
Jika Khamenei lebih pandai daripada berprinsip, tentu saja ia akan melibatkan Trump dan melihat apakah kecintaan Amerika terhadap kesepakatan dapat menuntunnya pada kompromi yang substansial, yang paling penting, memecah masalah nuklir dari imperialisme Iran, dan akan memberikan Republik Iran infrastruktur besar senjata nuklir di ujung jalan.
Jika Khamenei berkomitmen untuk melakukan pembicaraan, kelambanan besar dari komunitas pengontrol senjata Washington akan ikut berperan.
Pemimpin tertinggi itu (yang tidak pernah gentar soal ketergantungan negaranya pada minyak dan bagaimana komoditas itu mengikat Iran dengan perusahaan-perusahaan Barat, pasar, dan dolar), dapat menarik napas lega. Sebab, tindakan Trump telah mewajibkan kemandirian dan industri yang lebih besar.
Khamenei tidak mencoba untuk mencegah upaya Presiden Akbar Hashemi-Rafsanjani pada 1990-an untuk mendatangkan perdagangan dan uang tunai Barat untuk mendorong pemulihan Republik Islam dari Perang Iran-Irak (1980-1888); ia menerima, walau dengan sedikit keberatan, argumen Rouhani , rezim Iran dengan JCPOA dapat secara bersamaan mencapai aspirasi nuklirnya, mendorong pertumbuhan ekonomi yang lebih besar, dan menjadi negara Islam yang lebih modern dan kuat.
Meskipun selalu khawatir tentang penetrasi dan perfusi Barat yang berbahaya, Khamenei tidak membiarkan paranoia budayanya dan naluri autarkis menguasai dirinya. Kemungkinannya kecil dia akan melakukannya lagi, papar Reuel Marc Gerecht.
Ketahanan Khamenei juga memiliki basis ekonomi. Sanksi Washington, sejauh ini, nyaris tidak merusak komponen non-minyak ekonomi Iran. Ekspor non-minyak masih menghasilkan sekitar US$40 miliar per tahun (tiga besar adalah petrokimia, sulingan, dan logam), dan cadangan mata uang asing yang dapat diakses Teheran mungkin jauh di atas angka US$10 miliar yang dikutip oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai data harapan yang menandakan kehancuran mata uang keras yang akan terjadi.
Kontraksi ekonomi yang ditimbulkan oleh virus corona dapat mengubah perhitungan ini. Ini mungkin berarti Iran semakin hancur. Ini mungkin juga berarti ekonomi menyesuaikan, Iran menguburkan mereka yang mati dan melanjutkan.
Khamenei berkhotbah, ini adalah satu-satunya tindakan yang masuk akal bagi negaranya. Lebih bijaksana jika Washington berasumsi, COVID-19 tidak akan memecahkan Iran. Sanksi terhadap ekspor dan impor Iran perlu menjadi lebih kuat, baik dalam ruang lingkup maupun penegakan, untuk melumpuhkan rezim Iran.
Meminta Eropa (yang masih memiliki perdagangan skala kecil dan menengah dengan Iran) untuk menerapkan sanksi mereka sendiri, akan sangat menantang, terutama seiring virus corona menyebar.
Rezim ulama dapat mengimpor pasokan medis apa pun yang diinginkannya melalui saluran Swiss yang tidak dikenai sanksi. Bank-bank Barat dan perusahaan-perusahaan farmasi Eropa (yang mengenal pasar Iran secara akrab), sangat menyadari, pemerintahan Trump telah menyetujui transaksi-transaksi semacam itu tanpa syarat.
Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei menyapa massa selama upacara pada peringatan kematian pendiri Republik Islam, Ayatollah Ruhollah Khomeini, di Teheran, pada tanggal 4 Juni 2018. (Foto: AFP/HO/Khamenei.IR)
Presiden Trump baru pada tahap awal berurusan dengan mullah yang semakin ganas. Tidak jelas apakah dia memiliki keberanian untuk menangani intrik pembunuhan Khamenei yang mungkin datang. Kecil kemungkinannya, Demokrat memiliki kemauan untuk menangani sikap keras kepala para pemimpin tertinggi Iran. Perang Irak membakar Biden. Jika dia ingin lebih berhati-hati dalam membunuh bin Laden, sulit membayangkan dia melakukan skakmat terhadap pemimpin tertinggi Iran, tutur Reuel Marc Gerecht.
Meskipun dia tidak menentu, Trump mungkin tidak bisa berkompromi dengan Teheran tentang masalah nuklir; itu bisa dibayangkan, tergantung pada apa yang dilakukan Khamenei, ia bahkan akan lebih berani dalam mencoba untuk menahan ambisi rezim ulama.
Ketakutan yang masuk akal yang dimiliki banyak tokoh konservatif Iran tentang Trump (, ia akan cenderung untuk membuat kesepakatan yang benar-benar buruk dengan Teheran dan menamakannya “sempurna”) tampaknya jauh lebih kecil kemungkinannya setelah kematian Soleimani dan pemberlakuan kebijakan yang terus berkembang.
Bahkan Trump tunduk pada momentum dan gravitasi. Baginya untuk beralih haluan sekarang, untuk menjadi lebih Obama daripada Obama, akan membuatnya menjadi bahan tertawaan yang sangat mengganggu presiden itu.
Trump mungkin tidak mencari cara-cara baru untuk menghukum rezim Iran sebelum November, takut eskalasi yang mungkin merugikannya secara politis.
Trump jelas bukan pengubah rezim dan tampaknya tidak peduli apakah orang Iran, atau orang asing di mana pun, hidup dalam demokrasi. Diskusi tentang penyebab militansi Islam atau cara membungkamnya (misalnya, melalui kotak suara), tampaknya tidak menarik baginya sedikit pun.
Namun, kesediaan Trump untuk mengambil risiko menyaingi Khamenei. Masuk akal , Khamenei menyetujui lebih banyak operasi membunuh orang Amerika, sebagai tanggapan Trump yang mengabaikan keengganannya untuk mengadopsi strategi penahanan diri.
Tergantung pada seberapa besar dan ambisius tindakan Khamenei, dapat dibayangkan, Kongres AS bahkan dapat lagi mengesahkan tindakan rahasia dan memungkinkan komitmen militer AS yang lebih besar dan lebih tegas di Suriah.
Kebijakan semacam itu mungkin membawa tekanan serius pada Iran di Teluk Persia dan mendukung Garda Revolusi Iran dan milisi Syiah di Suriah melalui bantuan militer yang disampaikan CIA kepada para Sunni. Kebijakan kesabaran terkait perubahan rezim tidak terpikirkan, Reuel Marc Gerecht menulis.
Penerjemah: Aziza Fanny Larasati
Editor: Purnama Ayu Rizky
Keterangan foto utama: Para demonstran memegang foto Khomeini selama Revolusi Iran, 1978. (Foto: Wikimedia Commons)
