Jet Tempur F-35 Tak Terbeli, AS Berpaling ke F-16

Sumber

Posted on January 28, 2021 at 6:16 am

Advertisements

Angkatan Udara AS dikabarkan akan segera memesan pesawat tempur Lockheed Martin F-16 baru, hampir dua dekade setelah penandatanganan kontrak produksi terakhir, karena mahalnya harga pesawat F-35.

Angkatan Udara AS tampaknya telah berubah pikiran setelah tinjauan terbaru dari portofolio pesawat taktisnya, yang akan membuat perombakan besar-besaran dalam permintaan anggaran tahun fiskal 2023.

Peninjauan tersebut kemungkinan akan menghasilkan pendanaan produksi pesawat tempur seperti F-16, Boeing F-15EX, dan berbagai “pesawat yang menarik”, mengakhiri monopoli F-35A Lockheed di bawah profil tersebut.

Dalam jargon militer, desain ‘yang menarik’ mengacu pada desain yang dapat digunakan kembali setidaknya beberapa kali dengan perawatan minimal.

Para ahli menyatakan biaya F-35 yang selangit menjadi alasan di balik keputusan tersebut. Aviation Week & Space Technology juga melaporkan, Angkatan Udara AS sedang meninjau persyaratan taktisnya untuk tahun 2020-an dan akan segera mulai membeli lebih banyak F-16. Angkatan Udara tersebut sudah memiliki sekitar 900 F-16, termasuk 783 F-16C kursi tunggal dan 151 F-16D.

Angkatan Udara AS saat ini masih mempertahankan armada pesawat tempur tua dan menghadapi kekurangan kapasitas karena pengiriman pesawat pengganti yang tertunda.

Roadmap pesawat tempur internal yang disediakan oleh Air Force Warfighting Integration Capability yang dimulai pada 2018 membayangkan akuisisi F-16 baru dan UAS (Unmanned Autonomous Systems) yang ‘atraktif’, sebagai bagian dari tinjauan yang sedang berlangsung. Roadmap menyerukan untuk membatasi pesanan F-35 di sekitar 1.050, yang sebelumnya ditetapkan pada 1.763 oleh Angkatan Udara AS.

“Tinjauan tersebut membuka kemungkinan Angkatan Udara dapat memesan empat pesawat tempur yang berbeda, yaitu F-35A, F-15EX, F-16 Block 70/72, dan pesawat tempur generasi berikutnya, sambil terus mengoperasikan Lockheed F-22 dan yang A-10,” Aviation Week & Space Technology melaporkan.

Angkatan Udara AS sedang mempertimbangkan untuk menggunakan jet non-siluman lagi, dan memberi mereka peran tempur permanen dalam beberapa dekade mendatang.

Menurut laporan, rasa frustrasi dengan biaya yang sangat tinggi terkait dengan pengoperasian jet siluman meningkat di Pentagon. Penjabat Menteri Pertahanan Christopher Miller, saat menjawab pertanyaan tentang F-35 dari media, menyebut program jet tempur paling mahal di negara itu sebagai “omong kosong”.

Meskipun dipersenjatai dengan teknologi yang sudah berusia puluhan tahun, F-16 baru menggunakan radar active electronically scanned array (AESA), rudal yang dipandu radar AMRAAM jarak jauh, dan tangki bahan bakar yang sesuai dengan badan pesawat. Terakhir kali Angkatan Udara AS membeli F-16 baru adalah di awal tahun 2000-an, dan upgrade baru dilakukan karena permintaan dari negara lain.

F-16 Block 70/72 atau F-16V yang baru menghadirkan beberapa peningkatan modern ke medan perang dengan radar APG-83 AESA, kemampuan pencarian inframerah dan penargetan lintasan, komputer kontrol penerbangan baru, dan Auto GCAS, fitur yang membantu hindari pesawat jatuh ke tanah jika pilot menjadi tidak sadarkan diri atau kehilangan arah.

Dengan setiap F-35A berharga sekitar US$110 juta, target Angkatan Udara AS untuk mengganti armada F-16 dengan F-35A Joint Strike Fighter telah menemui hambatan.

Yang menambah kesengsaraan Angkatan Udara AS adalah biaya operasi yang sangat besar yang membuat jengkel para petinggi di Pentagon. Tidak ada yang membayangkan pasukan tersebut akan membeli pesawat tempur non-siluman lagi setelah diyakinkan F-35 tidak akan menelan biaya lebih dari US$50 juta.

Angkatan Udara AS sekarang sedang dalam perjalanan untuk memasukkan F-16 sebagai pesawat tempur berbiaya rendah, lebih dari 40 tahun setelah pertama kali memasuki layanan. Meskipun para ahli militer mempertanyakan apakah AS akan memberikan keunggulan tempurnya dengan membawa kembali jet tempur usang ke dalam Angkatan Udara ketika para pesaingnya berinvestasi besar-besaran dalam jet tempur ultra-modern.

Penerjemah: Nur Hidayati

Editor: Purnama Ayu Rizky

Keterangan foto utama: Angkatan Udara Amerika Serikat F-16C berangkat dari Pangkalan Angkatan Udara Australia Darwin, sebagai bagian dari Pitch Black 2016. (Foto: Australian Defense Force/LSIS Jayson Tufrey)

Jet Tempur F-35 Tak Terbeli, AS Berpaling ke F-16