‘Banyak orang Korea memiliki kesalahpahaman besar tentang Islam,’ kata seorang mualaf di Korea Selatan.
Dia bersembunyi di toilet umum stasiun kereta bawah tanah, mencari perlindungan dari tatapan aneh orang-orang Korea Selatan. Ini adalah pertama kalinya dia mengenakan jilbab atau kerudung Islami.
Baca juga: Rayuan Hitler pada Dunia Islam Selama Perang Dunia II
“Semua orang menatap saya, membuat saya merasa sangat malu, jadi saya pergi bersembunyi dan menunggu kerumunan bubar,” kenang Song Bo-ra, dilansir dari The Straits Times.
Karena sepotong kain yang tampak sederhana, pria Korea Selatan itu tiba-tiba menjadi orang asing di kota asalnya, kota pelabuhan Busan di tenggara.
Song, yang berusia 30-an, masuk Islam pada 2007 setelah membaca tentang agama itu selama bertahun-tahun. Dia telah tertarik dengan sejarah dan budaya Arab sejak dia masih muda, dan menemukan “Islam adalah agama yang tepat untuk saya”. Pindah agama adalah keputusan yang sangat pribadi, tetapi mengenakan jilbab sebagai simbol keyakinannya membuatnya menonjol dari keramaian. Dia bahkan kerap menuai komentar menyakitkan tentang agamanya.
Baru setelah pindah ke ibu kota Seoul sekitar tujuh tahun lalu, Song mulai mengenakan jilbab setiap hari.
Dia tinggal di Itaewon, yang dikenal sebagai lingkungan paling multikultural di Korea Selatan, rumah bagi masjid pertama di negara itu - Masjid Pusat Seoul.
Muslim berkumpul di kantor polisi setiap Jumat, dan sebelum pandemi COVID-19, turis Muslim berbondong-bondong ke sini untuk makanan halal. Di sini, dia tidak lagi menonjol dengan hijab.
Meski begitu, dia dihujani pertanyaan dari rekan senegaranya tentang pilihan kerudungnya itu.
“Banyak orang Korea memiliki kesalahpahaman besar tentang Islam. Mereka bertanya mengapa saya memakai jilbab. Mereka mengira hijab digunakan untuk mengontrol perempuan dan kebebasan mereka, dan kami dipaksa untuk memakainya,” kata mantan guru agama Islam yang kini bekerja di Korea-Islam Business & Cultural Center itu.
Dia menyesalkan hijab sering dipandang sebagai simbol terorisme, sehingga dia ditanya apakah dia mendukung Negara Islam di Irak dan Suriah (ISIS) dan apakah dia telah bertemu dengan anggota ISIS.
“Saya akan tertawa dulu, lalu menjelaskan, kami ingin hidup damai,” katanya.
Kesan negatif terus berlanjut
Di negara yang sebagian besar homogen ini di mana Budha dan Kristen adalah agama yang paling dominan, Islam sering disalahpahami dan tidak dipercayai.
Banyak orang Korea mengaitkannya dengan terorisme setelah penculikan 23 misionaris Korea Selatan pada 2007 oleh anggota Taliban. Dua orang terbunuh sebelum pemerintah Korea Selatan mencapai kesepakatan untuk pembebasan kelompok tersebut. Hal itu mendominasi berita utama selama berminggu-minggu, menciptakan kesan negatif tentang Islam yang bertahan hingga hari ini.
Lee Seul (32) yang menikah dengan seorang warga Malaysia, teringat keterkejutannya ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia seorang Muslim. Mereka pertama kali bertemu di pertemuan sosial di Seoul tujuh tahun lalu, dan dia mengungkapkan agamanya kepada ia hanya setelah mereka menjadi teman.
Pikiran langsungnya, katanya, adalah,”Bagaimana pria baik dan lucu ini, yang lulus dari Universitas Korea dan bekerja di Samsung, menjadi teroris?”
Bingung dan tidak percaya, dia mencari jawaban secara daring. “Akan tetapi semua berita, artikel, dan blog hanya berbicara tentang sisi buruk Islam,” katanya kepada The Straits Times.
Seperti kebanyakan orang Korea yang menggunakan mesin telusur paling tepercaya di Korea Selatan, Naver, kesannya terhadap agama dan tautan terorisnya diperkuat dalam gelembung filter.
Dia menemukan kejelasan yang lebih besar hanya setelah mencari di Google dalam bahasa Inggris dan mendiskusikan agamanya dengannya.
Kesalahpahamannya dibersihkan dan semakin banyak Lee mengetahuinya, semakin dia tertarik pada iman dan cara hidupnya. Romansa keduanya berkembang di sepanjang jalan.
Lee dan Muhamad Khalid Ismai (33) pun menikah dengan bahagia.
Islam di Korsel
Imam A. Rahman Lee Ju-Hwa, Seoul, Korea Selatan, Juni 2017. Awalnya sulit bagi Imam Lee, yang pertama kali diperkenalkan ke Islam pada tahun 1984, untuk memberi tahu teman-temannya bahwa ia tidak dapat bertemu untuk acara barbekyu dan minuman. (Foto: Al Jazeera)
Baca juga: Bukan Soal Islam, Kristen Tionghoa Dukung Palestina
Jumlah Muslim di Korea Selatan saat ini berada di bawah 200.000, hanya 0,38 persen dari populasi, menurut perkiraan Federasi Muslim Korea (KMF).
Mayoritas adalah pekerja dan pelajar dari negara-negara seperti Turki, Pakistan, dan Uzbekistan. Sekitar 10.000 dari mereka telah memperoleh kewarganegaraan Korea.
Islam dilarang di Korea selama berabad-abad selama dinasti Joseon (1392-1910) sebagai bagian dari kebijakan isolasionis.
Agama ini pertama kali diperkenalkan ke semenanjung Korea dari abad ke-9 hingga ke-11 oleh orang-orang Arab yang melintasi Jalur Sutra, dan baru-baru ini dihidupkan kembali oleh pasukan Turki yang tetap tinggal setelah berperang dalam Perang Korea 1950-1953.
Sekitar 15.000 tentara Turki telah menjadi sukarelawan di bawah payung Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan banyak yang tetap tinggal setelah perang. Beberapa akhirnya menyebarkan keyakinan mereka di antara orang Korea Selatan.
Wakil direktur KMF Jang Huseyin mengatakan, orang Korea tersentuh oleh pasukan Turki karena mereka dengan gagah berani melindungi mereka dari bahaya. Para prajurit juga membuka sekolah untuk anak-anak yatim piatu dan mengasuh mereka.
“Tentara Turki juga berbagi makanan karena dalam Islam, kami diajarkan untuk berbagi makanan dengan tetangga kami jika kami tahu mereka lapar,” kata Jang, yang lahir di Turki tetapi telah mengambil nama Korea sebagai warga negara yang dinaturalisasi.
Film Turki 2017 Ayla memberikan penghormatan pada ikatan antara seorang anak Korea dan wali Turkinya. Ini didasarkan pada kisah nyata seorang tentara Turki yang datang ke Korea Selatan mencari gadis berusia enam tahun yang ditempatkan di bawah asuhannya selama perang.
“Dia baru saja memiliki fotonya, dan dia ingin melihatnya lagi,” kenang Jang.
Pencarian besar-besaran pun terjadi, dan reuni kehidupan nyata mereka terekam pada2010 oleh stasiun TV MBC.
“Mereka bertemu di Turki. Itu sangat emosional. Mereka berpelukan dan menangis, dan dia mengundangnya ke Korea,” kata Jang. “Itu adalah cerita yang sangat indah.”
Penolakan terhadap ‘Islamisasi’
Ledakan minyak pada 1970-an membuat perusahaan Korea Selatan mengekspor produk dan mengambil proyek infrastruktur di Timur Tengah.
Pembukaan Masjid Pusat Seoul di 1976, sebagian berkat sumbangan dari Arab Saudi dan Malaysia, juga membuka lebih banyak peluang untuk interaksi bangsa dengan negara-negara Islam.
Masjid ini adalah salah satu dari 20 masjid di Korea Selatan - hanya sebagian kecil dari 77.000 gereja.
Namun, dalam dua dekade terakhir, upaya pemerintah untuk memanfaatkan pasar Muslim terhenti oleh perlawanan sengit dari kelompok agama utama.
Pemilik restoran Yu Hong-jong mengenang bagaimana pemerintahan Lee Myung-bak (2008-2013) mencoba menerapkan sistem keuangan Islam pada 2012 untuk mendatangkan uang dari negara-negara kaya minyak, tetapi gagal karena tentangan sengit dari anggota parlemen Kristen.
Pemerintahan Park Geun-hye berikutnya (2013-2017) mencoba mengubah Korea Selatan menjadi pusat halal untuk merayu turis Muslim, tetapi juga menghadapi penolakan keras dari kelompok Kristen dan Buddha.
Orang Korea bias terhadap Islam karena apa yang mereka lihat di media … Karena itu, hal pertama yang diketahui orang Korea tentang Islam adalah terorisme.
“Orang-orang tidak ingin Islamisasi terjadi di Korea,” Yu (62) menduga.
Seorang pensiunan pemasar, yang membuka restoran Korea bersertifikasi halal pertama di Korea Selatan, Idul Fitri pada 2014 untuk melayani pelajar Muslim, pekerja, dan turis yang menginginkan makanan Korea halal.
Yu telah masuk Islam tahun itu, dipengaruhi oleh putra tertuanya yang belajar bahasa Arab dan keuangan Islam. Istri dan putra keduanya juga menjadi mualaf. Mereka adalah bagian dari kelompok kecil Muslim Korea yang terus berkembang, berjumlah 35.000. Sebanyak 3.000 warga Korea Selatan masuk Islam setiap tahun, menurut KMF. Namun, banyak dari mereka menghadapi diskriminasi dan kesalahpahaman.
“Ketika orang Kristen datang ke Korea, mereka menyebarkan iman mereka melalui kegiatan amal, membangun sekolah dan rumah sakit, dan tumbuh menjadi kekuatan yang sangat kuat di masyarakat. Jadi orang Korea berpikir orang Kristen adalah orang baik karena mereka melakukan banyak hal untuk kami,” kata Yu.
“Orang Korea bias terhadap Islam karena apa yang mereka lihat di media, seperti perang dan ketidakstabilan di Irak dan Afghanistan. Karena itu, hal pertama yang diketahui orang Korea tentang Islam adalah terorisme.”
Pertukaran budaya
Kesan sulit untuk diubah, tetapi baru-baru ini, Yu melihat sikap orang yang sedikit melunak.
Dia memuji ini karena fokus pemerintah saat ini dalam memperdalam keterlibatan dengan Asia Tenggara.
Orang Korea Selatan baru sekarang mulai menyadari Islam adalah cara hidup, tidak hanya di Timur Tengah tetapi juga di seluruh Asia Tenggara, katanya. Dan wilayah ini, selama bertahun-tahun, telah menjadi tujuan wisata paling populer bagi warga Korea Selatan.
Sementara itu, popularitas drama Korea dan musik pop yang semakin meningkat mulai menarik turis Muslim ke Seoul. Sekitar satu juta turis Muslim mengunjungi Korea Selatan pada 2019, sebelum pandemi melanda.
Lee dan suaminya Khalid menjalankan perusahaan perjalanan, menggunakan pengalaman mereka untuk membantu turis Muslim menavigasi di sekitar Korea Selatan, dan dengan mudah menemukan makanan halal dan tempat salat.
Mereka juga menjalankan saluran perjalanan halal YouTube Kimchibudu, yang memiliki 47.600 pelanggan.
Lee masuk Islam tak lama sebelum pernikahan mereka pada 2017. Dia menuturkan, keluarganya khawatir bakal mengalami kesulitan dengan ketaatan agama seperti salat lima kali sehari, tidak makan babi dan alkohol, serta puasa selama Ramadan, tetapi dia harus memutuskan untuk berbagi nilai dan gaya hidup yang sama dengan suaminya.
Mengingat pembatasan perjalanan selama pandemi, pasangan itu sekarang fokus memberikan konsultasi pariwisata halal, seperti memberikan ceramah kepada pejabat pemerintah tentang cara menangani kebutuhan wisatawan Muslim.
“Sebagai seorang Muslim lokal di sini, kami tahu bagaimana memadukan cara Korea dengan gaya hidup Muslim,” katanya, seraya menambahkan, suaminya telah tinggal di sini selama 14 tahun.
Bangkitnya influencer Muslim Korea
Dalam beberapa tahun terakhir, anak muda Muslim Korea telah menggunakan media sosial untuk berbagi pengalaman dan meningkatkan kesadaran tentang Islam.
Di antara yang paling sukses adalah Ayana Moon yang berbasis di Indonesia, yang memiliki 3,3 juta pengikut di Instagram, dan Daud Kim yang berbasis di Korea Selatan, yang memiliki 2,6 juta pelanggan di YouTube setelah mendapatkan ketenaran di Malaysia.
Song, yang memiliki 198.000 pengikut di Instagram menggunakan saluran tersebut untuk mempromosikan sikap saling pengertian antara Muslim Korea dan non-Muslim, serta untuk membantu Muslim asing memahami Korea Selatan dengan lebih baik.
Dia sering mengunggah foto dirinya dengan hanbok, kostum tradisional Korea Selatan, dan menemukan itu cocok dengan jilbabnya.
Terlepas dari niat baiknya, Song telah menarik banyak kritik. Seorang pembenci berkomentar, “Saya yakin Anda akan memakai jaket bom suatu hari nanti.”
Dia menertawakan ucapannya dengan mengatakan “itu hanya kesalahpahaman”. “Saya akan mencoba menjelaskan Islam kepada mereka,” tambahnya.
Tetap saja, dia mungkin bermigrasi jika dia memiliki anak di masa depan, karena takut terlahir sebagai Muslim Korea dapat membuat mereka selama bertahun-tahun diintimidasi di sekolah.
Meskipun sangat menggembirakan melihat pemuda Muslim Korea marak di internet, Jang dari KMF mengatakan beberapa dari mereka kurang memiliki pengetahuan mendalam tentang Islam dan akhirnya berbagi informasi yang salah.
“Saya sedikit marah karena beberapa dari mereka hanya menggunakan Islam untuk menghasilkan uang,” tambahnya.
Kim misalnya, dituduh masuk Islam untuk mendapatkan keuntungan darinya. Dia juga terlibat dalam kasus pelecehan seksual tahun lalu, meskipun kemudian dia mengklaim telah dijebak.
Lee juga khawatir, kejenakaan ekstrem dari beberapa YouTuber Muslim Korea, seperti berdoa di tengah jalan, dapat membuat orang mati.
Meskipun ini mungkin memberi mereka pujian karena kesalehan mereka di antara beberapa Muslim di luar negeri, itu hanya menambah kecurigaan orang-orang Korea terhadap Islam, katanya.
Meskipun dia senang memeluk Islam, Lee belum siap mengenakan jilbab setiap hari.
“Saya akan pakai hijab di Malaysia karena tidak ada yang mengganggu saya,” katanya.
“Tapi di Korea, orang mungkin menyerang saya. Mereka mungkin melepas jilbab saya, mengatakan saya gila, memarahi saya, mengumpat, atau mengatakan hal-hal seperti ‘Jadilah orang Korea normal jika Anda orang Korea’. Saya belum siap untuk itu, saya tidak begitu berani.”
“Jadi jika saya perlu melepas hijab, saya hanya akan berbicara bahasa Inggris, sehingga orang Korea mengira saya orang asing. Lebih mudah seperti itu.”
Penerjemah: Anastacia Patricia
Editor: Purnama Ayu Rizky
Keterangan foto utama: Pasangan Muslim di Korea Selatan melangsungkan pernikahannya. (Foto: The Straits Times)
