Dominasi perusahaan China Huawei di bidang pengembangan 5G menyadarkan bagaimana Amerika Serikat harus menata diri dalam hal daya saing global.
Pemerintahan Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah mencoba satu demi satu taktik untuk menghadapi kebangkitan Huawei, perusahaan China yang telah berjuang untuk membangun posisi dominan di bidang 5G. Hingga saat ini, upaya Amerika untuk meminta para sekutu dan mitra agar menghindari peralatan perusahaan itu telah terbukti tidak efektif. Untuk melawan dominasi Huawei, para pejabat Gedung Putih telah menawarkan beragam pilihan untuk merespons dan seringkali mengacaukan pesannya.
Dalam prosesnya, ada satu pertanyaan besar yang belum dihadapi AS secara langsung: Mengapa Amerika Serikat tidak memiliki pesaing Huawei sendiri dari dalam negeri?
Terdapat berbagai perusahaan Amerika yang membuat chip penting untuk 5G. Sejumlah operator telepon Amerika bersaing untuk membangun jaringan 5G baru. Banyak konsumen AS cenderung memiliki layanan 5G lebih cepat daripada kebanyakan, tetapi lebih lambat dari rekan-rekan mereka di China dan Korea Selatan.
Namun demikian, hanya dua perusahaan yang saat ini bersaing dengan Huawei dalam membangun infrastruktur penting jaringan 5G dan keduanya berasal dari Eropa: Ericsson dan Nokia. Mereka adalah perusahaan yang membuat peralatan back-end penting yang memungkinkan jaringan 5G yang dikenal sebagai “jaringan akses radio” (RAN) yang sangat penting untuk mentransmisikan data di antara jaringan inti dan peralatan pengguna.
Dalam hal itu, Huawei bukan satu-satunya perusahaan ternama di bidangnya. Meskipun harganya cukup rendah, Huawei tidak benar-benar jauh terdepan dalam persaingan seperti yang diklaimnya. Huawei tidak menang, setidaknya belum dan masih dapat dicegah. Jika AS serius dalam memupuk persaingan di sebuah industri yang penting, negara itu perlu memperhitungkan fakta yang tidak nyaman: Amerika sebenarnya memiliki peluang untuk memimpin di 5G. masih ada peluang bagi Amerika Serikat untuk berada di garis depan, tetapi peluang untuk beraksi mungkin sudah ditutup.
Walau masuk daftar hitam pemerintahan Donald Trump, namun Huawei masih memiliki banyak cara untuk bertahan. (Foto: Reuters/Dado Ruvic)
Pada satu tingkat, pemerintahan Trump bertindak benar dengan mengemukakan kekhawatiran. Jika Huawei berhasil menjadi pemain utama secara global, perusahaan itu menimbulkan beberapa risiko. Salah satunya adalah spionase pemerintah China, melalui pengaruh langsung pada perusahaan atau melalui keamanan dunia mayanya yang berada di bawah rata-rata. Perusahaan memiliki catatan perilaku ilegal, belum lagi praktik suap dan korupsi, dan telah mendapat manfaat dari miliaran subsidi negara untuk mendorong pertumbuhannya sambil menjaga harga tetap rendah.
Departemen Kehakiman AS menuduhnya minggu lalu telah melakukan pola pemerasan dan pencurian kekayaan intelektual. Setiap negara yang sangat bergantung pada infrastruktur yang dibangun oleh Huawei juga harus menghadapi risiko bahwa China suatu hari nanti dapat memanfaatkan ketergantungan mereka pada peralatan China sebagai pengaruh diplomatik.
Namun, ketika berhadapan dengan Huawei, para pemimpin AS perlu melihat jauh melampaui jenis kericuhan yang telah begitu menonjol hingga saat ini. Para pembuat kebijakan di Washington dan industri Amerika tidak akan dapat menyelesaikan masalah tanpa mengakui karakter tantangan yang mendasarinya dan peran kebijakan AS dalam menciptakannya.
Selama bertahun-tahun, AS dan Eropa gagal menuntut pertanggungjawaban China atas subsidi yang tidak adil dan bahkan ilegal yang diperkirakan berjumlah total US$75 miliar yang memungkinkan dan mempercepat keberhasilan global Huawei. Slogan pemerintahan Trump tentang “Amerika terdepan dalam perlombaan 5G” merayakan kepemimpinan AS tanpa mengakui apalagi memperbaiki kegagalan ekonomi dan ekosistem inovasi mereka sendiri.
Akar kesenjangan Amerika Serikat dalam infrastruktur 5G dapat ditelusuri sejak beberapa dekade lalu. Hukum dan kebijakan yang dimaksudkan untuk memacu persaingan yang lebih besar, terutama Undang-Undang Telekomunikasi 1996 menghapuskan pengawasan terhadap konsolidasi pasar, memungkinkan serangkaian merger, dan melanjutkan konsolidasi di tahun-tahun berikutnya. Hasilnya justru merusak pengembangan broadband, alih-alih membantu.
Kejatuhan telekomunikasi pada 2001 menimbulkan korban besar pada industri tersebut, menjatuhkan perusahaan yang dulu diyakini semuanya tak terbendung lagi kemajuannya. Para pesaing AS kemudian gagal beradaptasi dengan tingkat gangguan ekonomi dan teknologi yang kini dipandang sebagai badai yang menghancurkan industri. Sangatlah jelas para pembuat kebijakan AS tidak menghargai keparahan bencana itu atau tidak mengakui konsekuensi strategis dari kehilangan kapasitas buatan sendiri.
Lucent, misalnya, perusahaan yang keluar dari sistem Bell Labs, pernah menjadi pemain utama dalam peralatan telekomunikasi, tetapi lantas hancur dan akhirnya diambil alih oleh perusahaan Prancis sebelum dimasukkan ke dalam Nokia, yang sekarang menjadi salah satu para pemimpin global di bidang ini.
Dengan tidak mengambil kepemimpinan dalam menetapkan standar, Amerika Serikat membantu merongrong skala ekonomi yang dapat memungkinkan perusahaan domestik untuk mencapai keunggulan atau beberapa pesaing untuk bersaing di pasar.
Seiring waktu, hasilnya adalah penurunan jumlah pemain di industri telekomunikasi AS dan pergeseran ke dalam apa yang sering dipandang sebagai oligopoly yang merusak persaingan yang sehat. Dominasi besar segelintir perusahaan menghambat masuknya pesaing baru.
Seperti yang dijelaskan profesor Harvard Law School Susan Crawford dalam bukunya Captive Audience: The Telecom Industry and Monopoly Power in the New Gilded Age yang terbit pada 2013, telekomunikasi cenderung menjadi monopoli alami mengingat biaya di muka yang tinggi. Tanpa intervensi peraturan, perusahaan yang dominan cenderung membagi pasar dengan cara yang melemahkan kompetisi.
Sebagai hasilnya, Crawford mengamati, “AS pada dasarnya membayar sewa sebagai negara bagi segelintir perusahaan yang menjual akses internet kelas dua yang luar biasa mahal.”
Saat ini, orang Amerika Serikat yang mengunjungi kota-kota seperti Seoul di Korea Selatan atau Shanghai di China seringkali dikejutkan oleh seberapa cepat dan murah koneksi seluler mereka, jauh lebih baik daripada yang tersedia di dalam negeri AS. Itulah sisi ketidakseimbangan yang dihadapi konsumen yang juga berada di back end jaringan.
Meskipun tidak mungkin untuk sepenuhnya melepaskan keputusan dan dinamika itu sekarang, penting untuk memperhatikan hikmahnya ketika para pemimpin kebijakan bergulat bertahun-tahun kemudian dengan tantangan untuk memulihkan peran Amerika tidak hanya dalam 5G, tetapi juga aspek baru lainnya dalam kompetisi teknologi.
Logo Huawei terlihat di depan kantor lokal Huawei di Warsawa, Polandia, tanggal 11 Januari 2019. (Foto: Reuters/Kacper Pempel)
Semakin lama, keberhasilan dari kebijakan industri China memicu perdebatan dan argumen bahwa AS harus meniru pendekatan saingannya dengan mencoba memilih pemenang untuk bersaing dengan Huawei. Gagasan lain radikal dan bahkan aneh. Awalnya, salah satu proposal meminta pendekatan yang sepenuhnya “dinasionalisasi” untuk jaringan 5G.
Menurut analisis Elsa B. Kania dari Politico, tak satu pun dari berbagai strategi tersebut akan menciptakan ekosistem yang sehat. Pemerintah Amerika Serikat dapat berkontribusi secara konstruktif bukan dengan memahkotai juara atau menciptakan jaringan nasional, melainkan dengan mengejar kebijakan dan langkah-langkah pengaturan untuk meningkatkan tingkat persaingan sehingga para pendatang baru dapat bersaing secara adil untuk memacu inovasi di masa depan.
Pada saat yang sama, upaya untuk menciptakan standar global bersama untuk mempromosikan interoperabilitas sangat penting. AS harus menjadi lebih aktif dalam melawan upaya perusahaan China untuk membanjiri proses penetapan standar untuk memperkuat norma-norma melawan manipulasi.
Masa depan yang lebih baik untuk Amerika di bidang 5G mungkin melibatkan bermain dengan kekuatan AS: bukan dukungan negara, tetapi lingkungan yang lebih kompetitif di mana para pemula di seluruh industri yang muncul, mulai dari telekomunikasi, serat optik, hingga produk-produk yang mendukung 5G berpeluang untuk berkembang.
Dalam prosesnya, ide-ide baru untuk arsitektur yang lebih terbuka dapat mematahkan cengkeraman para pemain besar, mengubah permainan dengan cara yang bertentangan dengan keunggulan Huawei dalam perangkat keras dengan cara meningkatkan virtualisasi yang lebih besar. Untuk tujuan ini, sangat menggembirakan untuk melihat munculnya inisiatif baru seperti O-RAN Alliance yang mempromosikan opsi-opsi terbuka, memiliki kemampuan interoperabilitas dan inovatif, serta arsitektur virtual.
Terdapat beragam alasan kuat bagi AS untuk mempertimbangkan peningkatan investasi besar-besaran dalam penelitian, pengembangan, aplikasi, dan infrastruktur 5G. Meski menghebohkan, saat ini 5G masih cukup baru sehingga belum ada cukup pasar untuk menghasilkan nilai, tidak adanya dukungan negara untuk memulai kemajuan. Sebaliknya, Huawei telah mengklaim rencananya untuk meningkatkan investasi 5G di tahun-tahun mendatang dengan anggaran riset dan pengembangan tahunan yang mungkin melebihi US$20 miliar. Tidak ada pesaing Amerika yang bisa mengalahkan aspek itu hingga saat ini.
Ironi dari seruan untuk meniru China adalah beberapa kebijakan China yang paling sukses sebenarnya meniru dan mengadaptasi yang pernah ada di Amerika. Bukan hanya “perencanaan negara” yang dilakukan oleh pemerintah China, tetapi lebih merupakan visi yang sinergis tentang bagaimana negara dan perusahaan swasta bekerja bersama, yang telah menggerakkan kebijakan AS di masa lalu.
Etos sains sebagai kebaruan tiada henti telah mendorong dukungan serius untuk penelitian selama beberapa dekade selama Perang Dingin. Saat ini, bagi Amerika Serikat untuk berinvestasi dalam menyegarkan kembali ekosistem inovasi tidak akan melibatkan meniru China, tetapi merevitalisasi keunggulan komparatif AS secara mendasar. Terlepas dari perhatian Gedung Putih terhadap masalah ini, jarum pada beberapa keputusan ini tampaknya menunjuk ke arah yang salah: proposal anggaran terbaru dari pemerintahan Trump yang memangkas pengeluaran di bidang sains. Sementara itu, pemerintah China telah meningkatkan investasi jangka panjang dalam penelitian dasar dan berkonsentrasi pada pengembangan bakat melalui pendidikan dan perekrutan.
Kebijakan AS harus fokus pada mempromosikan keamanan, kolaborasi, dan persaingan sehat bekerja sama dengan para sekutu dan mitra. Sebagai infrastruktur kritis di masa depan, kepastian dan keandalan jaringan 5G harus menjadi prioritas sejak awal. untuk menghilangkan hambatan saat ini untuk kemajuan, AS juga perlu memprioritaskan dan mempercepat inisiatif yang ada untuk berbagi dan jika perlu melakukan realokasi spektrum. Pada akhirnya, potensi penuh 5G akan terwujud melalui produk dan aplikasi yang dibangun di atasnya sehingga pemerintah AS harus mendukung program percontohan dan kemitraan untuk memungkinkan para pemula baru dengan ide-ide baru untuk bagaimana menggunakan konektivitas dengan kecepatan tinggi dan waktu tempuh data rendah yang disediakan oleh 5G.
Secara global, AS harus mempertimbangkan mengejar kemitraan publik-swasta yang mendorong peran pemangku kepentingan yang demokratis dalam pengembangan 5G. Amerika juga perlu menggunakan pengaruhnya untuk menyatukan berbagai perusahaan yang membuat beberapa komponen penting dalam jaringan 5G untuk memajukan alternatif dari apa yang ditawarkan Huawei.
Terlepas dari semua kericuhan global, pembangunan 5G seharusnya menyenangkan dan tidak mengkhawatirkan bagi orang Amerika. Jaringan 5G memiliki aplikasi yang menjanjikan di bidang pendidikan, perawatan kesehatan, dan pertanian, di antara begitu banyak bidang lainnya. Seperti listrik, 5G adalah hal penting yang dapat menghasilkan aplikasi dan peluang baru yang belum terbayangkan.
Elsa B. Kania dari Politico menyimpulkan, dorongan pertarungan 5G di tengah persaingan Amerika Serikat-China dapat memacu fokus dan reorientasi strategi inovasi Amerika. Jadi, alih-alih menggerutu tentang saingan atau mengacaukan para pemain yang telah ada, strategi 5G apa pun harus memastikan Amerika secara aktif bersaing untuk berinovasi dan mengeksplorasi arsitektur alternatif untuk jaringan apa pun yang membangun koneksi di masa depan.
Penerjemah: Fadhila Eka Ratnasari
Editor: Purnama Ayu Rizky
Keterangan foto utama: Para pengunjung berjalan melewati gerai Huawei di Mobile World Congress di Barcelona, Spanyol. Keputusan pemerintah AS untuk memasukkan Huawei ke daftar hitam bisa sangat mempengaruhi pengguna ponsel tersebut yang menggunakan sistem operasi Android. (Foto: Reuters/Eric Gaillard)
