Dalam perang di masa depan, militer Amerika Serikat (AS) tampaknya tak akan bisa bersembunyi. Teknologi baru akan memungkinkan Rusia dan China untuk menghancurkan pangkalan-pangkalan dan jaringan logistik, termasuk yang ada di daratan AS.
Untuk sebagian besar sejarahnya, AS memiliki kemewahan untuk berperang dari tempat yang aman. Tidak ada pertempuran internasional besar-besaran yang terjadi di benua Amerika dalam lebih dari dua abad, dan wilayah lepas pantai AS belum mengalami serangan serius sejak Jepang mengebom Pearl Harbor dalam Perang Dunia II.
Selama beberapa dekade terakhir, bahkan pangkalan AS di tanah asing hanya menghadapi sedikit ancaman militer konvensional.
Kekebalan ini telah memungkinkan cara perang Amerika yang melibatkan serangan besar-besaran yang diluncurkan dari tempat-tempat yang hampir kebal dan secara geografis terpinggirkan.
Dalam perang baru-baru ini di Afghanistan, Irak, Libya, dan Serbia, misalnya, militer AS menggunakan pangkalan yang aman dan jaringan logistik yang membentang dari jantung AS hingga perbatasan musuh.
Dari ruang yang luas dan aman ini, militer AS dapat memilih pertempurannya secara strategis dan menghasilkan serangan udara dan rudal dengan efisiensi industri. Akibatnya, hasil dari perang langsung tidak pernah diragukan.
Namun, dalam perang di masa depan, menurut analisis Michael Beckley di Foreign Policy, teknologi baru memungkinkan negara-negara lawan—seperti China dan Rusia—untuk melakukan serangan yang tepat dan menghancurkan pangkalan militer AS dan jaringan logistiknya, bahkan termasuk yang berlokasi di Amerika Serikat sendiri.
Kemajuan di bidang kedirgantaraan, robotika, pembelajaran mesin, pencetakan 3D, dan nanomaterial menciptakan rudal kelas baru dan drone mematikan yang dapat diluncurkan secara diam-diam, menempuh jarak yang jauh, dan kekuatan besar.
Rudal hipersonik baru, misalnya, menggabungkan kecepatan dan jangkauan rudal balistik dengan kemampuan manuver dan akurasi rudal jelajah. Kendaraan udara tanpa awak dan glider bawah air telah mencapai jangkauan lintas samudra.
Algoritma dapat mengoordinasikan kawanan lebih dari 1.000 drone. Printer 3D karbon dapat menghasilkan 1.000 badan drone sehari dengan harga kurang dari US$10 per copy, dan nanomaterial dapat melengkapi drone dengan hulu ledak yang dua kali lebih kuat dari bahan peledak konvensional.
Difusi teknologi ini akan membuat cara perang Amerika saat ini menjadi usang. Dilengkapi dengan persenjataan besar rudal jarak jauh dan drone bersenjata yang terus berkembang, China dan Rusia semakin mampu melawan tempat-tempat operasional militer AS.
Dalam era teknologi sebelumnya, menyerang pangkalan-pangkalan Amerika membutuhkan penyerangan yang berani, yang biasanya terlalu kecil dan sporadis untuk melemahkan kekuatan tempur AS, atau serangan rudal nuklir yang akan memicu pembalasan besar-besaran.
Namun sekarang, China dan Rusia dapat mengirim gerombolan rudal konvensional dan drone yang dapat dikerahkan untuk meluluhlantakkan jaringan Amerika, menghancurkan platform senjata AS saat mereka berada di pangkalan, memangkas tautan komunikasi AS, dan memusnahkan bahan bakar vital dan tempat pembuangan amunisi.
Michael Beckley memperkirakan, militer AS akan mengalami masalah dengan cepat dalam menanggapi serangan seperti itu karena mereka sangat tidak siap. Kebanyakan pangkalan AS memiliki sedikit—jika ada—sistem pertahanan rudal atau tempat berlindung yang kuat.
Pesawat tempur dan kapal perang sering diparkir di tempat terbuka dan saling bersebelahan. Komunikasi antara pusat komando dan tentara di lapangan sangat bergantung pada satelit yang mengikuti orbit yang dapat diprediksi, dan pada kabel bawah laut yang dipetakan dalam sumber terbuka.
Pasukan logistik AS sebagian besar terdiri dari kapal-kapal bertenaga uap yang tidak bersenjata, yang sebagian besar akan dipensiunkan dalam waktu 15 tahun, dan kapal perang dan kapal selam AS tidak dapat dikerahkan kembali di laut, sehingga pada masa perang mereka harus berpindah-pindah antara arena tempur dan segelintir pelabuhan di AS dan wilayah sekutu.
Kerentanan AS yang sangat jelas seperti itu dikombinasikan dengan perubahan teknologi yang cepat, telah menghasilkan suatu paradoks: Amerika Serikat memiliki militer paling kuat di dunia tetapi secara teratur akan kalah dalam perang simulasi ketika Rusia atau China melepaskan kekuatan rudal dan drone, menurut Michael Beckley.
Penugasan pasukan Amerika Serikat ke Arab Saudi akan melibatkan sekitar 500 personil militer dan merupakan bagian untuk mendongkrak jumlah pasukan AS di Timur Tengah. (Foto: AP/Massoud Hossaini)
Masalahnya mungkin menjadi lebih buruk. Dalam upaya untuk melawan kemampuan anti-akses/penolakan wilayah (A2/AD) China dan Rusia, militer AS meningkatkan ketergantungannya pada sistem tempur yang membutuhkan pangkalan yang aman dan jaringan logistik yang berfungsi.
Misalnya, Amerika Serikat menghabiskan miliaran dolar untuk memproduksi pesawat pengebom siluman baru, B-21, untuk menembus jaringan A2/AD. Pesawat-pesawat yang sangat indah ini masih membutuhkan satu dekade lagi untuk beroperasi, tetapi Rusia dan China mungkin sudah dapat menghancurkannya di darat.
Kedua negara itu mungkin telah menempatkan rudal jelajah canggih di dalam kontainer pengiriman yang dapat menyerang rumah B-21 yang akan datang—Pangkalan Angkatan Udara Whiteman di Missouri—dari Teluk Meksiko.
Contoh lain, Angkatan Laut AS berencana untuk membangun ratusan kapal perang baru selama 30 tahun ke depan, dan mengerahkannya dalam kelompok-kelompok kecil. Operasi maritim yang didistribusikan ini akan mengurangi paparan AS terhadap sistem A2/AD musuh, tetapi mereka juga akan menjalankan pasukan logistik AS yang berantakan, yang harus mengangkut pasokan ke ratusan kapal yang tersebar di jutaan mil persegi. China dan Rusia sudah memiliki rencana untuk mencapai jalur logistik ini dengan rudal dan tambang pintar.
Sudah saatnya bagi militer AS untuk bersiap bertarung tanpa tempat perlindungan. Alih-alih menunggu perang pecah dan kemudian mengerahkan kapal induk yang rentan dan brigade lapis baja ke luar negeri, Amerika Serikat harus menempatkan peluncur rudal dan drone bersenjata di wilayah yang bersekutu dan kapal dagang di zona konflik potensial.
Untuk perang melawan Rusia dan China, itu berarti di dekat Baltik dan di laut China Timur dan Selatan. Rudal dan drone ini akan bertindak sebagai ladang ranjau berteknologi tinggi. Mereka dapat menghancurkan proyeksi kekuatan China dan Rusia, tetapi akan sulit bagi negara mana pun untuk menghilangkannya dan tidak akan membutuhkan banyak awak dan logistik.
Menurut Foreign Policy, sementara China dan Rusia perlu merebut kendali wilayah (misalnya, Taiwan atau bagian dari Baltik) untuk mencapai tujuan utama mereka, Amerika Serikat hanya perlu mencegah China dan Rusia merebut kendali—sebuah misi yang dapat dicapai dengan rudal dan drone modern.
Amerika memiliki teknologi untuk membuat strategi ini berhasil, berdasarkan analisis Michael Beckley, tetapi para pemain domestik yang kuat ragu untuk berkomitmen padanya. Angkatan Laut AS menginginkan kapal perang besar, bukan tongkang rudal. Angkatan Udara AS lebih menyukai pesawat berawak, bukan pesawat tanpa awak. Kontraktor pertahanan AS ingin membangun platform proyeksi kekuatan yang mahal, bukan amunisi murah; dan banyak anggota Kongres memiliki preferensi yang sama karena platform mewah dan siklus pengadaan selama puluhan tahun menghasilkan lapangan pekerjaan di distrik mereka.
Memangkas kebuntuan ini dan memperbarui cara perang Amerika untuk era teknologi baru, akan membutuhkan komitmen yang kuat dari para pejabat tinggi di Departemen Pertahanan AS dan tekanan dari masyarakat yang berpendidikan.
Michael Beckley menegaskan, secara historis, Amerika Serikat baru merombak postur militernya setelah mengalami goncangan besar. Akan menjadi tragis jika guncangan berikutnya melibatkan kalah perang dari lawan yang lebih lemah tetapi lebih teknologis.
Penerjemah: Aziza Fanny Larasati
Editor: Purnama Ayu Rizky
Keterangan foto utama: Departemen Pertahanan Amerika Serikat mengatakan bahwa uang itu akan digunakan untuk barang-barang seperti senapan sniper untuk pasukan operasi khusus Ukraina, peluncur granat, sistem radar kontra-artileri, pusat pelatihan, dan peralatan perang kontra-elektronik. (Foto: Asia Times)
