Jangan Salah, Negara-Negara Tetangga China Lebih Kuat dari yang Anda Kira
Penari naga di parade malam di Kuala Lumpur saat Tahun Baru China. Perdana Menteri Najib Razak akan memanfaatkan suasana baik hari libur ini, sebelum mengumumkan jadwal pemilihan umum berikutnya, menurut para analis. (Foto: AP)
Berita Internasional > Jangan Salah, Negara-Negara Tetangga China Lebih Kuat dari yang Anda Kira
Negara-negara tetangga China seringkali dikira lebih lemah dibandingkan China. Namun, di seluruh busur Indo-Pasifik, negara-negara kawasan terus meningkatkan pertahanan mereka.
Selama dua dekade, China berhasil mengatasi hampir setiap perselisihan di lingkungannya. Mulai dari di Himalaya, Asia Tenggara, Laut China Selatan, dan Laut China Timur, China telah menjadi ancaman utama di busur Indo-Pasifik yang luas. Pengeluaran pertahanan China sekarang lebih dari enam kali lebih tinggi dari pada awal milenium, menurut perkiraan independen Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
Selama dua dekade terakhir, China telah naik dari urutan keenam di dunia ke posisi kedua dalam total pengeluaran pertahanan, menunjukkan peningkatan yang spektakuler.
Tentu saja, hal itu membuat khawatir negara-negara tetangga China. Secara alami, para tetangga itu sekarang mengambil langkah tanggapan.
Jika negara-negara tetangga terdekat China adalah mitra potensial yang sangat ingin diajak kerja sama oleh Presiden Amerika Serikat Joe Biden, mereka hampir tidak membutuhkan dorongan AS untuk meningkatkan kewaspadaan terkait China, menurut argumen Salvatore Babones di Foreign Policy. Melihat perbatasan China menunjukkan bahwa Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA) menghadapi pesaing militer petahana dan yang muncul di semua sisi.
Bahkan dengan asumsi pemulihan hubungan Rusia-China, China menghadapi tantangan di semua kawasan yang mungkin disebut busur Indo-Pasifik. Negara-negara tersebut, yang terbentang dari India di barat daya hingga Jepang di timur laut, akan membentuk benteng yang efektif melawan ekspansionisme China bahkan tanpa adanya dorongan dan dukungan eksplisit AS.
Busur Indo-Pasifik terkuat di ujung dan terlemah di tengah. Pasukan Bela Diri (SDF) Jepang memiliki reputasi tinggi untuk teknologi dan kesiapan. Melawan program pembangunan kapal induk China, Jepang mengubah dua kapal induk yang telah ada menjadi kapal induk pesawat sayap tetap.
Meskipun kapal induk Jepang jauh lebih kecil daripada China, pesawat tempur siluman generasi kelima F-35 AS yang diluncurkan oleh kapal induk Jepang akan memiliki kekuatan yang jauh lebih besar. Sebagai perbandingan, Shenyang J-15 milik Angkatan Laut PLA adalah pesawat tempur generasi keempat yang kurang maju dan mengalami masalah teknis serius.
Jepang tentunya memiliki sumber daya dan pengetahuan teknologi untuk menghadapi masalah sendiri. Di ujung busur Indo-Pasifik, India sering dianggap relatif lemah jika dibandingkan dengan China. Namun, persepsi itu sudah lama ketinggalan zaman, jika memang benar.
Pada 1962, China merebut sebagian besar wilayah pegunungan India dalam perang kilat lima minggu. Namun, kemenangan itu adalah hasil dari serangan mendadak di masa damai melawan negara sahabat yang tidak menaruh curiga. Sejak itu, India menjunjung tinggi pepatah lama: “Tertipu sekali, penipu yang salah. Tertipu dua kali, korban yang salah.”
Terlepas dari modernisasi militer besar-besaran China, India tampaknya sekarang memiliki keunggulan di perbatasan Himalaya. Pertama, serangan China tahun 1962, meskipun sangat dibenci di India, memindahkan garis depan lebih dekat ke basis pasokan India dan lebih jauh dari China.
Presiden China Xi Jinping membuat Australia gugup dengan mendekati para pemimpin Pasifik seperti mantan Perdana Menteri Papua Nugini Peter O’Neill. (Foto: AAP/Mick Tsikas)
Lebih samar lagi, peningkatan infrastruktur China telah diimbangi dengan terowongan gunung dan jalan tahan cuaca yang dibangun oleh Organisasi Jalan Perbatasan (BRO) India. Dalam teater strategis di mana logistik adalah segalanya, terowongan BRO telah sangat meningkatkan kemampuan Angkatan Darat India untuk mengangkut alat berat dari pangkalan belakang hingga Garis Kontrol Aktual India-China.
Belum lagi pengalaman ekstensif berperang di gletser dan ketangguhan pasukan komando Pasukan Perbatasan Khusus India (banyak di antaranya direkrut dari komunitas pengasingan Tibet). India pun memiliki peluang menang dalam peperangan di dataran tinggi.
Angkatan Udara India juga memiliki keunggulan teknis utama dibandingkan PLA China. Pada ketinggian tiga ribu meter, pangkalan udara garis depan India sangat tinggi, tetapi tidak setinggi China. tidak seperti India, China tidak memiliki pangkalan di ketinggian rendah di mana pun di kawasan. Hal itu membuat perbedaan besar, karena pesawat China harus melepaskan hingga setengah dari rudal dan bahan bakarnya untuk lepas landas di udara super tipis Dataran Tinggi Tibet.
Ada pula akuisisi India atas jet tempur Rafale Prancis terbaik, potensi modernisasi skuadron Sukhoi Su-30 Rusia, dan pengiriman sistem rudal anti-pesawat S-400 Rusia canggih. Angkatan Udara India mungkin akan segera memiliki superioritas udara mutlak di seluruh Garis Kontrol Aktual (LAC). Pesawat tempur multiperan Tejas yang dikembangkan secara lokal di India hanyalah tambahan unggul berikutnya.
Lebih jauh ke timur, perbatasan China sepanjang 2.100 kilometer dengan Myanmar begitu tidak aman sehingga China, yang mungkin terinspirasi oleh mantan Presiden AS Donald Trump, sedang membangun tembok setinggi 3 meter untuk menutupnya. Kudeta militer Myanmar, yang secara luas dianggap Barat menguntungkan China, sebenarnya telah menimbulkan kemunduran.
China sangat dekat dengan Partai Liga Nasional untuk Demokrasi (NLD) pimpinan pemimpin sipil sekaligus Penasihat Negara Aung San Suu Kyi, tetapi kini melihat posisinya di negara itu terancam oleh militer dan pengunjuk rasa jalanan. China telah lama dituduh mendukung pemberontak separatis di Myanmar. Penggulingan militer atas pemerintah sipil pimpinan Suu Kyi yang terpilih secara demokratis mungkin sama-sama terasa anti-China seperti kudeta anti-demokrasi.
Vietnam, yang seperti India pernah menjadi korban serangan mendadak China, telah menjalin hubungan yang buruk dengan kakak komunisnya sejak invasi China tahun 1979. Anggaran pertahanan Vietnam saat ini relatif kecil, tetapi telah memfokuskan investasinya pada pertahanan pesisir.
Mencerminkan strategi anti-akses/penolakan area (A2/AD) awal tahun 2000-an China, Vietnam telah berinvestasi besar-besaran dalam rudal anti-kapal dan terus-menerus dikabarkan berada di ambang akuisisi BrahMos gabungan Rusia-India, rudal jelajah ramjet supersonik yang dilaporkan sebagai senjata tercepat di dunia. Jadi saat China bergerak maju dari A2/AD untuk memaksa strategi proyeksi di Laut China Selatan, Vietnam sedang mengembangkan kapasitas A2/AD miliknya sendiri untuk menangkis kemampuan Angkatan Laut PLA beroperasi di wilayah tersebut.
Salvatore Babones berpendapat di Foreign Policy, titik lemah di busur Indo-Pasifik adalah pulau-pulau. Filipina, yang di bawah Presiden Rodrigo Duterte telah mendekati aliansi potensial China, adalah karakter yang tidak menentu. Namun, setelah empat tahun retorika keras anti-AS, Duterte menghadapi reaksi meningkat dari publik pro-Amerika yang luas.
Angkatan bersenjata Filipina mungkin juga mendukung hubungan dekat dengan Amerika Serikat. Seperti mitranya dari Vietnam, Angkatan Laut Filipina tertarik memperoleh rudal anti-kapal BrahMos dalam kesepakatan yang jauh lebih dekat dengan penyelesaian daripada kesepakatan antara India dan Vietnam. Dalam evolusi A2/AD lainnya, satu-satunya target realistis untuk rudal itu adalah Angkatan Laut PLA China yang beroperasi di Laut China Selatan.
Taiwan adalah titik lemah lainnya. Masalahnya di sini bukanlah kegagalan menyelesaikan, menurut opini Salvatore Babones di Foreign Policy, karena penindasan di Hong Kong hanya memperkeras opini Taiwan terhadap China, tetapi keengganan untuk melakukan pengorbanan yang diperlukan. Taiwan hanya menghabiskan 1,7 persen dari PDB untuk pertahanan, jumlah kecil untuk negara yang terus-menerus menghadapi ancaman invasi dari tetangga yang jauh lebih besar.
Meskipun Presiden Taiwan Tsai Ing-wen telah menganggarkan peningkatan pertahanan besar-besaran untuk tahun 2021, anggaran tersebut masih dianggap tidak mencukupi oleh para pejabat AS. Taiwan telah mengumumkan pembelian 66 jet tempur unggul F-16 AS, tetapi kebutuhan mendesaknya adalah rudal anti-kapal Harpoon dan rudal anti-pesawat Patriot. Program akuisisi untuk keduanya mengalami kendala anggaran.
Akhirnya, meskipun Korea Selatan khawatir terutama dengan ancaman dari Korea Utara, Korsel telah mengumumkan program kapal induk dan jet tempurnya sendiri. Beberapa komentator menyebutnya sebagai proyek kesombongan nasional, tetapi mereka mungkin sama kredibelnya dengan upaya untuk meningkatkan basis industri pertahanan Korsel yang sudah mengesankan ke dalam era informasi.
Saat lambung dan badan pesawat berubah menjadi produk komoditas, nilai tambah domestik utama Korsel untuk pesawat tempurnya adalah avionik seperti sistem radar dan panduan. Kapal induk yang direncanakan negara itu akan dilengkapi dengan pesawat tempur F-35 buatan AS dan peralatan perang elektronik Korea Selatan.
Gabungkan semuanya, dan tiga kapal induk Angkatan Laut PLA, pertama raksasa Soviet tua, yang kedua salinan yang lebih baik dari yang pertama, dan yang ketiga desain eksperimental China, harus menghadapi dua kapal induk Jepang dan satu kapal Korea Selatan yang dilengkapi dengan jet tempur F-35, ditambah dua kapal induk India. Itu bahkan sebelum memperhitungkan kapal induk supercarrier Angkatan Laut AS yang berbasis di Jepang.
Di udara, China menghadapi angkatan udara India, Korea Selatan, dan Jepang yang sepenuhnya modern serta meningkatnya ancaman A2/AD dari negara-negara di antaranya. Lebih jauh lagi, pasukan Australia berpotensi memainkan peran penopang jika negara itu memiliki kemauan politik. Masih ada titik lemah di busur Indo-Pasifik. Namun, secara keseluruhan, peluangnya tidak terlihat bagus untuk China.
Pelajaran menyeluruh dari semua ini adalah bahwa Amerika Serikat tidak harus memberikan keamanan di Indo-Pasifik untuk menjaga kawasan itu tetap “bebas dan terbuka”, apalagi “tangguh dan inklusif”, seperti yang diselesaikan keempat pemimpin AS, Jepang, Australia, dan India dalam KTT Quad mereka pekan lalu.
Apa yang harus dilakukan AS adalah menyediakan kerangka kerja keamanan ketika negara lain dapat memasukkan upaya mereka sendiri. AS bisa melakukannya melalui mekanisme Quad, tetapi itu akan membutuhkan Quad yang berfokus pada keamanan maritim, bukan pada perubahan iklim dan pandemi COVID-19.
Namun bahkan tanpa Quad yang berfokus pada pertahanan, negara-negara di busur Indo-Pasifik sangat mampu mengamankan diri mereka sendiri dari agresi China. Amerika mungkin menawarkan alat, teknologi, dan pelatihan, tetapi para tetangga China dapat dan harus memimpin dalam menjaga keamanan lingkungan mereka sendiri, Salvatore Babones menyimpulkan di Foreign Policy.
Penerjemah: Fadhila Eka Ratnasari
Editor: Aziza Larasati
Keterangan foto utama: Penari naga di parade malam di Kuala Lumpur saat Tahun Baru China. (Foto: AP)
Jangan Salah, Negara-Negara Tetangga China Lebih Kuat dari yang Anda Kira
