Perang melawan Iran telah menggemakan kembali invasi besar terakhir Amerika Serikat di Timur Tengah. Prospek untuk terlibat konflik dengan Iran saat ini tampaknya lebih besar daripada enam bulan yang lalu. Menurut dorongan pihak garis keras kebijakan AS dengan retorika yang penuh kebencian, administrasi Trump adalah kartu liarnya, bukan Iran.
Administrasi Presiden Amerika Serikat Donald Trump berulang kali menekankan bahwa konferensi Timur Tengah pekan lalu di Warsawa, Polandia, yang secara resmi bertajuk Ministerial to Promote a Future of Peace and Security in the Middle East, hanyalah upaya untuk menunjukkan solidaritas internasional dan dukungan untuk mengisolasi Iran. Namun, konferensi itu benar-benar terasa seperti KTT perang yang sangat familiar dan tidak menyenangkan.
Pertemuan tersebut, yang dihadiri oleh Wakil Presiden AS Mike Pence, Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, beberapa Menteri Luar Negeri negara-negara Arab, kepala diplomat Polandia, dan Menteri Luar Negeri Inggris Jeremy Hunt, bertepatan dengan peringatan 40 tahun Republik Islam Iran. Penasihat Keamanan Nasional AS John Bolton menandai kesempatan itu dengan mengunggah video di Twitter yang menguraikan daftar panjang keluhan dan tuduhan Amerika yang ditujukan kepada para pemimpin Iran.
Bolton menyimpulkan dengan secara langsung menyebutkan pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei dan menyatakan: “Saya tidak berpikir Anda akan memiliki lebih banyak peringatan.” Pence menggunakan konferensi itu untuk mengecam para sekutu AS di Eropa, yang pada dasarnya ia tuduh telah membantu dan bersekongkol dengan musuh Amerika Serikat.
Secara keseluruhan, konferensi Warsawa, intimidasi Pence terhadap para pemimpin Eropa, video Bolton yang penuh ancaman, dan kebisingan latar belakang secara lebih luas di Washington, peristiwa-peristiwa dalam sepekan lalu telah menjadi semacam ramalan. Obrolan tentang Iran belum menjadi demam perang yang mencengkeram Amerika pada 2002 atas Irak, tetapi gema tahun itu tidak sulit untuk dilewatkan dalam upaya pemerintahan Trump untuk menciptakan debat domestik dan internasional tentang Iran.
Tidak ada yang merujuk pada bukti kuat maupun awan bom hidrogen, tetapi seberapa jauh kita ketika para pejabat Amerika yang paling senior pada dasarnya menyatakan bahwa para pemimpin Iran tak ada bedanya dengan kelompok geng pembunuh yang mendominasi wilayah tersebut? Ini adalah pesan yang sama yang berulang kali ditekankan oleh pemerintahan mantan Presiden AS George W. Bush tentang Saddam Hussein dan Irak.
Pence bisa saja melewatkan perjalanan ke Polandia dan mengirim Donald Rumsfeld sebagai gantinya untuk menangguhkan kritik pedasnya terhadap Jerman dan Prancis sebagai “Eropa lama,” setelah mempelajari pengalaman mereka di Irak, mantan menteri pertahanan sekarang harus melibatkan Inggris. Keseluruhan konferensi yang menyedihkan itu juga mengingatkan pada bagaimana pemerintahan Bush menjelajahi keempat penjuru dunia untuk membangun koalisi yang bersedia.
Yang paling menyeramkan, terdapat banyak bisikan di Washington bahwa pemerintahan Trump mengabaikan para profesional di komunitas intelijen AS, Departemen Pertahanan, dan birokrasi kebijakan luar negeri lainnya yang menilai bahwa Iran telah mematuhi Rencana Aksi Komprehensif Gabungan (JCPOA).
Tak satu pun dari hal ini menunjukkan bahwa Iran adalah aktor jinak di Timur Tengah (tidak juga dengan Irak). Pelanggaran Iran merupakan kejahatan terkenal. Para pemimpin Iran telah mendorong pembunuhan ratusan ribu warga Suriah, berinvestasi dalam upaya Houthi untuk menyerang Arab Saudi di Yaman, dan mengancam stabilitas Bahrain.
Lalu ada Hizbullah, yang menurut pemerintah AS, menerima US$ 700 juta per tahun dari Iran dan telah menjadi kekuatan ekspedisi militer untuk Iran di Suriah, Yaman, dan kabarnya Afghanistan. Iran juga telah berulang kali menyerukan penghancuran Israel dan memberikan dukungan kepada kelompok-kelompok seperti Hamas dan Jihad Islam Palestina.
Ini adalah hal-hal buruk, tetapi dalam upaya pemerintahan Trump untuk membangun kasus perang melawan Iran, Amerika sengaja mengabaikan dua fakta penting. Pertama, bahkan jika para pemimpin Iran, seperti yang dikatakan pemerintah AS, berniat mengubah wilayah itu menjadi zona pengaruh Persia, mereka sebenarnya tidak terlalu mahir dalam hal itu. Ketika mereka telah berhasil, mereka telah mengambil keuntungan dari kesalahan strategis orang lain, yakni Amerika Serikat di Irak, Arab Saudi di Yaman, dan Bashar al-Assad di Suriah.
Pada saat-saat ketika mereka secara langsung menjadi tantangan bagi Israel, mereka telah banyak diserang. Respons Qassem Suleimani terhadap operasi Israel terhadap Iran di Suriah sangatlah lemah, menggarisbawahi seberapa besar pemerintah AS tampaknya melebih-lebihkan tantangan Iran.
Kedua, apa yang dilakukan Iran bukanlah tidak rasional atau mengejutkan. Iran ingin menjaga Irak tetap lemah dan tidak stabil sehingga Irak tidak akan pernah kembali menjadi ancaman terhadap Iran. Assad telah membantu mempertahankan hubungan dengan Hizbullah, sarana utama yang digunakan untuk mempengaruhi Levant (dengan jahat) dan menantang supremasi Israel.
Iran melakukan kekacauan di Bahrain untuk merusak keseimbangan Arab Saudi. Dengan kata lain, Iran menggunakan sumber daya yang mereka miliki untuk mengganggu tatanan regional yang dipimpin AS yang merugikan mereka demi Arab Saudi dan Israel.
Tentu saja, tidak satu pun dari apa yang dilakukan Iran di sekitar wilayah itu merupakan hal yang baik-baik saja, tetapi apakah mereka menyebabkan perang dan perubahan rezim? Iran telah melakukan hal buruk di Timur Tengah selama beberapa waktu, namun Amerika Serikat tetap menjadi aktor paling kuat di kawasan itu, Israel masih tetap aman, dan minyak masih mengalir dari Teluk.
Memang benar bahwa Arab Saudi mendapat serangan rudal dari sekutu Iran di Yaman, tetapi itu kemungkinan akan berhenti ketika Saudi mengakhiri operasi militer mereka di sana. Mantan Presiden AS Barack Obama mencoba untuk menyelesaikan masalah Iran yang dimulai dengan JCPOA dengan teori bahwa berdamai dengan program nuklir Iran akan memberikan jalan bagi pembicaraan yang lebih luas.
Rencana itu tidak berjalan karena Iran berusaha menekan keunggulan mereka di sekitar kawasan dan Trump, bersama dengan para penasihatnya dan Partai Republik, membenci kesepakatan sejak awal dengan keyakinan bahwa rezim Iran tidak dapat diperbaiki.
Hal itu mungkin benar, tetapi kebijakan cerdas dalam kasus itu adalah untuk membidik antara optimisme Obama yang salah tempat dan kebencian Trump. Dengan kata lain, untuk melakukan apa yang telah lama dilakukan Amerika Serikat, tetapi sebagian besar dilakukan oleh Israel, dalam menghadapi tantangan Iran ialah melalui pencegahan.
Inilah tepatnya yang dilakukan Israel di Suriah. Inilah yang dilakukan Amerika Serikat pada musim semi 1988 ketika Iran menantang dominasi AS di Teluk, yang mengirim sebagian besar angkatan laut Iran tenggelam di dasar laut. Apa yang salah dengan itu?
Pencegahan tidak mengharuskan siapa pun untuk menunda kenyataan dan meyakinkan diri mereka bahwa Iran dapat atau ingin menjadi aktor regional yang konstruktif. Ini adalah pendekatan yang tangguh dan realistis untuk masalah yang saat ini tidak memerlukan perang. Suatu tindakan pencegahan kemungkinan akan mendapatkan lebih banyak dukungan internasional daripada apa yang tampak seperti serbuan terselubung ke area konflik.
Satu perbedaan besar antara tahun 2019 dan 2002 adalah tekad di antara politisi Partai Demokrat untuk tidak membuat kesalahan yang sama yang mereka lakukan 17 tahun lalu ketika mereka membiarkan pemerintahan Bush membingkai syarat-syarat perdebatan yang membuka jalan bagi Operasi Pembebasan Irak. Meskipun banyak anggota Kongres AS mengkhawatirkan Iran, Demokrat khususnya tidak akan mendukung perang preventif lain di Timur Tengah.
Situasi ini mungkin akan berubah jika ada beberapa jenis provokasi di kawasan itu. Namun, saat ini, Iran tampaknya tidak mau mengambil langkah itu. Namun, prospek untuk terlibat konflik dengan Iran saat ini tampaknya lebih besar daripada enam bulan yang lalu. Menurut dorongan pihak garis keras kebijakan AS dengan retorika yang penuh kebencian, administrasi Trump adalah kartu liarnya, bukan Iran.
Steven A. Cook adalah peneliti senior Eni Enrico Mattei untuk studi Timur Tengah dan Afrika di Council on Foreign Relations. Buku terbarunya berjudul False Dawn: Protest, Democracy, and Violence in the New Middle East.
Keterangan foto utama: Presiden Amerika Serikat Donald Trump memberi hormat ketika bergabung dengan Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo ketika tim carry militer menggerakkan peti pengiriman berisi jenazah Scott A. Wirtz selama transfer di Pangkalan Angkatan Udara Dover, 19 Januari 2019, di Dover, Delaware, Amerika Serikat. (Foto: Getty Images/Mark Wilson)
