Kengerian yang sekarang menyelimuti India tidak disebabkan oleh satu orang, atau pemerintah mana pun.
Bulan ini, Menteri Utama New Delhi Arvind Kejriwal, mengunggah twit yang menyatakan ibu kota India itu menghadapi “kekurangan akut” oksigen medis. Vidya Krishnan, jurnalis dan peneliti di Universitas Harvard, mengatakan pesan tersebut mengungkapkan beberapa hal. Pertama, dia menggunakan media sosial, alih-alih melalui saluran resmi, menunjukkan kurangnya kepercayaan pada pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi (meskipun ini juga setidaknya sebagian karena Kejriwal bukan bagian dari partai Modi). Kedua, twit Kejriwal menekankan bagaimana Twitter telah menjadi sarana utama yang digunakan orang India untuk meminta bantuan.
Kisah orang-orang yang mencari oksigen atau tempat tidur rumah sakit melalui Twitter tidak dapat menyembunyikan kenyataan: Tidak akan ada lagi tempat tidur yang tersisa. Obat-obatan habis. Tidak ada cukup ambulans untuk membawa orang sakit untuk mendapatkan perawatan, juga tidak ada cukup mobil untuk membawa orang yang meninggal ke kuburan. Bahkan tidak ada cukup kuburan, atau cukup kayu untuk kremasi.
Menyalahkan Modi atas bencana virus corona di India saat ini akan mudah. Tentu saja, banyak yang dapat dikaitkan dengan pemerintahannya. Setelah virus mendarat di pantai India, Modi memberlakukan lockdown brutal (yang sebagian besar merugikan mereka yang paling miskin dan masyarakat paling rentan) tanpa berkonsultasi dengan ilmuwan negara.
Namun dia tidak menggunakan waktu itu untuk membangun infrastruktur perawatan kesehatan negara; pemerintahannya menawarkan sedikit bantuan bagi mereka yang kehilangan pekerjaan atau pendapatan mereka karena lockdown. Alih-alih mengambil keuntungan dari jumlah kasus yang rendah di bulan-bulan sebelumnya, pemerintahannya menawarkan suasana kemenangan, mengizinkan festival besar keagamaan Hindu dan kompetisi olahraga.
Pengalaman India tentang pandemi akan ditentukan oleh gelombang kedua yang sangat besar ini. Namun kengerian yang sekarang ditemukan negara itu tidak disebabkan oleh satu orang, atau pemerintah mana pun. Itu adalah kegagalan moral terbesar dari generasi India, catat Krishnan dalam tulisannya di The Atlantic.
India dapat digolongkan sebagai negara berkembang atau negara berpenghasilan menengah, dan menurut standar internasional, mereka tidak mengeluarkan dana yang cukup untuk kesehatan rakyatnya. Namun ini menutupi banyak kekuatan India di sektor perawatan kesehatan: Dokter India termasuk yang paling terlatih di planet ini, dan seperti yang diketahui sekarang, India adalah apotek bagi dunia, berkat industri yang dibangun dengan obat-obatan dan vaksin yang efektif.
Namun, yang terbukti adalah India menderita malnutrisi moral, terutama di kalangan orang-orang kaya, kelas atas, kasta atas India. Tidak ada tempat yang lebih nyata untuk menunjukkan itu selain di sektor perawatan kesehatan.
Liberalisasi ekonomi India pada tahun 90-an membawa serta ekspansi industri perawatan kesehatan swasta yang cepat, pergeseran yang pada akhirnya menciptakan sistem apartheid medis: Rumah sakit swasta kelas dunia melayani orang India kaya dan wisatawan medis dari luar negeri; fasilitas yang dikelola negara diperuntukkan bagi orang miskin. Mereka yang memiliki uang dapat membeli perawatan terbaik yang tersedia, sementara di tempat lain infrastruktur perawatan kesehatan dibiarkan reyot, tulis Krishnan. Orang India yang dapat “membeli” cara mereka untuk hidup lebih sehat tidak melihat kesenjangan yang semakin lebar.
Mengalihkan pandangan mereka dari tragedi di sekitar, tetap terpisah dari kenyataan, dalam gelembung kecil mereka, adalah pilihan politik dan moral. Kesejahteraan kolektif bangsa bergantung pada mereka untuk menunjukkan solidaritas dan kasih sayang satu sama lain. Tidak ada yang aman sampai semua orang aman.
Tragedi India sebelumnya menunjukkan kekurangan dari pendekatan itu.
Tak lama setelah tengah malam pada 3 Desember 1984, di kota Bhopal di India tengah, salah satu tangki di pabrik pestisida bocor, melepaskan metil isosianat ke langit malam. Apa yang akan terjadi pada jam, hari, minggu, bulan, dan tahun berikutnya adalah bencana industri terburuk di dunia.
Secara resmi, pemerintah India mengatakan bahwa 5.295 orang meninggal secara keseluruhan dalam tragedi itu, beberapa pihak lain bahkan menyebutkan jumlah kematian jauh lebih tinggi. Ratusan ribu lainnya menderita keracunan kimia. Namun, perusahaan yang memiliki pabrik itu tidak terus memperbarui tindakan pencegahan keamanan dan keselamatannya, dan penduduk setempat di daerah itu tidak sadar bagaimana melindungi diri mereka sendiri.
Seiring waktu, polusi beracun dari tanaman mencemari tanah dan air tanah di sekitar lokasi, mengakibatkan tingkat kanker, cacat lahir, dan gangguan pernapasan yang lebih tinggi dari rata-rata. Daerah tersebut masih berantakan beracun hingga saat ini. Perusahaan, pemerintah lokal dan negara bagian, dan otoritas federal India secara konsisten saling menyalahkan. Kematian telah dimulai beberapa dekade yang lalu, namun penderitaan tetap berlanjut sekarang.
Kebanyakan orang India pada umumnya telah melupakan tragedi itu. Namun, orang-orang Bhopal masih harus menghadapi dampaknya. Orang India yang lebih kaya tidak pernah mengunjungi kota itu, jadi mereka mengabaikannya. Namun sikap apatis mereka menandakan pilihan, keputusan untuk melihat ke arah lain saat sesama orang India menderita.
Jurnalis foto Sanjeev Gupta, penduduk asli kota, telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mendokumentasikan dampak bencana tersebut. Seringkali, ketika perhatian media kembali ke Bhopal karena babak baru dalam drama hukum yang sudah berjalan lama, foto-fotonya biasanya yang menghiasi laporan berita. Menurut Gupta, pembakaran massal yang sekarang dibakar di krematorium Bhopal akibat kematian akibat virus corona lebih buruk daripada apa pun yang dia lihat pada tragedi gas tahun 1984.
Namun secara tidak sengaja, orang India sendiri yang membangun sistem yang mengecewakan itu. Krishnan memperingatkan, mungkin krisis COVID-19 akan mengajari bangsa, seperti yang seharusnya diajarkan oleh tragedi gas itu, bahwa keputusan mereka, untuk tetap diam saat orang lain menderita, memiliki konsekuensi.
Penerjemah: Nur Hidayati
Editor: Purnama Ayu Rizky
Keterangan foto utama: Seorang pasien COVID-19 duduk di dalam bajaj menunggu giliran perawatan di rumah sakit pemerintah khusus COVID-19 di Ahmedabad, India, 17 April 2021. (Foto: Associated Press/Ajit Solanki)
