China Manfaatkan Media untuk Pengaruhi Pendapat Asing, Begitu Juga AS
Salinan edisi Afrika China Daily. Surat kabar milik pemerintah ini telah banyak berinvestasi untuk menargetkan Amerika. (Foto: AFP/Getty Images/Tony Karumba)
Berita Internasional > China Manfaatkan Media untuk Pengaruhi Pendapat Asing, Begitu Juga AS
Dalam salah satu pidatonya yang melenceng dari topik di PBB pada 2018, Presiden Amerika Serikat Donald Trump menuduh pemerintah China memanfaatkan media mereka untuk membentuk opini asing. Tuduhan Trump ini tidak salah, karena pemerintah China (melalui China Daily) memang melakukannya. Namun hal yang sama juga dilakukan oleh Amerika.
Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump, seperti ciri khasnya yang sering melenceng dari topik pembicaraan di Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada akhir 2018, menuduh China menggunakan media pemerintah untuk ikut campur dalam pemilu paruh waktu.
Meskipun dia tidak memberikan bukti atas pernyataannya, di pertemuan yang seharusnya fokus pada isu-isu nonproliferasi, dia kemudian menuduh China di Twitter bahwa China “menempatkan iklan propaganda di Des Moines Register dan surat kabar lain, dibuat agar terlihat seperti berita.”
China is actually placing propaganda ads in the Des Moines Register and other papers, made to look like news. That’s because we are beating them on Trade, opening markets, and the farmers will make a fortune when this is over! pic.twitter.com/ppdvTX7oz1
Dia mengacu pada selipan dari China Daily, surat kabar milik pemerintah China, yang ditempatkan dalam edisi terbaru surat kabar Iowa, yang menampilkan laporan-laporan yang mempromosikan manfaat perdagangan AS-China, memperingatkan potensi kerugian pasar yang disebabkan oleh perang dagang, dan menyoroti hubungan Presiden China Xi Jinping dengan negaranya, di antara kolom-kolom berita yang kurang menarik.
Para analis politik sebagian besar setuju bahwa selipan itu dimaksudkan untuk memberi tekanan pada Gedung Putih dengan menargetkan distrik-distrik utama Partai Republik yang akan paling terpengaruh oleh perang dagang dengan China.
“Saya pikir mereka mencoba untuk memaksimalkan tekanan pada pemerintah untuk mengubah kebijakan perdagangannya ke arah China dengan mencoba untuk menunjukkan Gedung Putih dan Partai Republik bahwa mereka akan menanggung konsekuensinya saat pemilu paruh waktu,” David Skidmore, seorang profesor ilmu politik di Drake University, mengatakan pada Des Moines Register dalam sebuah artikel tentang selipan tersebut.
Pada Rabu, 26 September 2018, Xi sendiri memuji “kontribusi media negara kepada Partai dan anggotanya,” dan memuji pekerja televisi karena telah “mempromosikan integrasi mendalam dan inovasi dalam komunikasi internasional untuk menyajikan pandangan yang benar, multi-dimensi, dan panorama China.”
Meskipun tidak ada bukti bahwa Xi berusaha untuk mempengaruhi pemilu AS, tuduhan Trump benar bahwa China menggunakan medianya untuk membentuk opini asing tentang China. Namun, AS melakukannya juga, dengan media milik pemerintahnya sendiri, tulis James Griffiths di CNN.
Menceritakan kisah China
Meskipun mungkin hal ini merupakan hal yang baru bagi beberapa pembaca surat kabar di Iowa, China Daily adalah surat kabar utama, yang didirikan pada tahun 1981, yang sekarang diterbitkan dalam 12 edisi di Asia, Eropa, Afrika dan Amerika Serikat.
Tidak seperti kebanyakan media negara berbahasa Inggris lainnya, seperti CCTV atau Global Times, China Daily bukan merupakan cabang dari produk domestik, tetapi mereka selalu menargetkan pembaca asing.
Saat ini, surat kabar tersebut mengklaim sirkulasi sekitar 800.000, dengan mayoritas pembaca di luar negeri. Surat kabar itu ada di mana-mana di Washington DC, New York, dan kota-kota AS lainnya, dan surat kabar itu juga sering diberikan secara gratis di hotel dan oleh maskapai penerbangan di seluruh dunia.
Jangkauan ini diperpanjang oleh China Watch, surat kabar yang juga disebut sebagai “publikasi bulanan yang didistribusikan ke jutaan pembaca sebagai selipan di surat kabar utama.” Termasuk judul-judul utama AS dan Inggris, seperti Washington Post, dan Daily Telegraph Inggris, ada juga selipan dengan jangkauan 4 juta pembaca, menurut China Daily.
Sebagai perbandingan, pada tahun 2016, USA Today, harian berbahasa Inggris teratas di dunia, memiliki sirkulasi sekitar 4,1 juta, sedangkan New York Times memiliki sirkulasi 2,1 juta.
China Daily tidak segera menanggapi permintaan untuk komentar.
Trump bukan yang pertama yang mengeluh tentang China Watch. Para pengkritik telah menuduh bahwa surat kabar itu gagal memberi tahu pembaca bahwa itu adalah selipan berbayar, atau membedakan kontennya dari konten mereka sendiri, terutama online.
Di situs dari Daily Telegraph Inggris misalnya, branding-nya sama dengan artikel yang ditulis oleh wartawan surat kabar itu sendiri, kecuali untuk disclaimer dalam teks kecil di bagian atas halaman yang berbunyi “konten ini diproduksi dan diterbitkan oleh China Daily, Republik Rakyat China, yang bertanggung jawab atas isinya,” dan disclaimer serupa di bagian bawah artikel.
Daily Telegraph tidak segera menanggapi permintaan untuk komentar mengenai selipan China Watch mereka. Seorang juru bicara untuk Washington Post mengatakan, bagian itu jelas ditandai sebagai bukan bagian dari “departemen berita atau editorial The Washington Post,” menambahkan bagian China Watch berbeda dalam tata letak dan format “dari konten editorial kami, termasuk judul gaya, huruf tubuh, dan lebar kolom.”
Tentu saja, menerbitkan sesuatu dan membuat orang membacanya adalah hal yang benar-benar berbeda. Tetapi tidak peduli jangkauannya, China Daily jelas mendapat dukungan dari pemerintah China, memperluas staf dan iklan luar negeri bahkan ketika surat kabar lainnya memangkas biaya dan memberhentikan karyawan.
Seorang pria berjalan di dekat markas besar CCTV di distrik pusat bisnis China pada 20 Januari 2017. (Foto: AFP/Getty Images/Wang Zhao)
Walaupun hanya China Daily yang menarik perhatian Trump, itu bukan outlet utama dalam strategi media negara China. Outlet utamanya adalah CCTV, televisi milik pemerintah, dan cabang internasionalnya CGTN. (CNN memiliki hubungan afiliasi dengan CCTV.)
Seperti yang ditulis Ying Zhu dalam bukunya tentang jaringan itu, Two Billion Eyes: the story of China Central Television, (Dua Miliar Mata: kisah Televisi Sentral China) yang dimulai pada awal tahun 2000-an, media pemerintah China itu didorong untuk “bermain di kolam global, sama seperti CNN, BBC, dan perusahaan media Barat lainnya.”
Hal ini dipengaruhi oleh permintaan Presiden Jiang Zemin untuk “membiarkan siaran China menyebar ke dunia,” strategi yang akhirnya mencapai puncaknya tahun ini dengan dibentuknya Voice of China, biro baru yang menggabungkan tiga jaringan milik pemerintah, CCTV, China National Radio dan China Radio International.
Perhatian khusus untuk upaya ini adalah Afrika, di mana CGTN, China Daily, dan kantor berita negara Xinhua telah berinvestasi banyak. Seperti yang James Griffiths dokumentasikan dalam bukunya The Great Firewall of China: How to Build and Control an AlternativeVersion of the Internet, dorongan propaganda ini bertepatan dengan peningkatan kontrol internet dan sensor di benua itu, yang secara aktif dibantu oleh pemerintah China.
Seperti China Daily, CGTN menerima sejumlah besar dana pemerintah, yang telah digunakan untuk memperluas investasinya secara besar-besaran. Sekarang siarannya ada di lebih dari 180 negara dan wilayah di seluruh dunia, dan saat ini sedang membangun markas baru di London.
Tetapi seperti halnya saudara outletnya, penyiaran di suatu negara tidak berarti siapa pun di negara itu menonton.
Meskipun angka kepemirsaan global yang akurat sulit didapat, CGTN mengklaim penawaran berbahasa Inggrisnya dapat dilihat di lebih dari 140 juta rumah secara internasional.
Sebagai perbandingan, CNN International menjangkau lebih dari 373 juta rumah tangga di seluruh dunia, sementara BBC mengklaim hadirin global 376 juta.
Penyiar milik pemerintah Rusia, RT, yang sering menyiarkan momok dalam wacana politik AS, juga mengalahkan CGTN di YouTube, di mana jaringan China memiliki sekitar 800.000 pelanggan di berbagai saluran, dibandingkan dengan RT yang lebih dari 3,3 juta.
Ini bisa jadi karena konten, walaupun CGTN telah melonggarkan dari konten masa lalu yang sangat tenang dan serius, tidak memiliki jenis daya tarik licin seperti RT, juga tidak begitu bersedia untuk menampilkan teori konspirasi yang cenderung RT lakukan dengan baik di YouTube.
Presiden China Xi Jinping telah membuat propaganda dan media mengontrol prioritas utama pemerintahannya. (Foto: AFP/Getty Images/Greg Baker)
Perang perhatian
Terlepas dari apakah investasinya di China Daily dan CGTN balik modal, China jelas melihat untung besar dalam mempromosikan media negara di luar negeri, mengingat keefektifannya sebagai alat propaganda di dalam negeri.
Upaya ini telah mendapat sorotan dalam beberapa tahun terakhir, dan anggota parlemen AS dan Australia khususnya mengatakan mereka tidak nyaman dengan peran media negara China yang bermain di negara mereka.
Petinggi China seperti Marco Rubio, Ketua Komisi Eksekutif Kongres China (CECC), telah lama menuduh China menggunakan pengaruhnya di seluruh dunia untuk menahan perdebatan dan mempromosikan agendanya.
“Operasi pengaruh asing pemerintah China, yang beredar di masyarakat bebas di seluruh dunia, dimaksudkan untuk menyensor diskusi kritis tentang sejarah China dan catatan hak asasi manusia dan untuk mengintimidasi para kritikus kebijakan represifnya,” kata Rubio dalam sidang di “Jangkauan China” tahun lalu, dikutip CNN.
Belum lama ini, Departemen Kehakiman AS dilaporkan merekomendasikan CGTN dan Xinhua untuk dipaksa mendaftar sebagai agen asing di bawah suatu tindakan yang dirancang untuk pelobi polisi yang bekerja untuk pemerintah luar negeri. Hal ini terjadi setelah adanya pembatasan serupa untuk RT yang menyebabkan penyiar itu kehilangan kredensial pers kongresnya dan secara luas dikecam oleh pendukung kebebasan pers.
Menanggapi pertanyaan mengenai kemungkinan tindakan oleh pemerintah AS ini, Kementerian Luar Negeri China Geng Shuang mempromosikan pentingnya kebebasan berbicara.
“Media berfungsi sebagai jembatan dan ikatan untuk meningkatkan komunikasi dan pemahaman antara orang-orang dari berbagai negara,” katanya saat konferensi pers China, menambahkan bahwa negara-negara “harus merasakan peran media dalam mempromosikan kerja sama internasional dalam semangat terbuka dan inklusif.”
Pertempuran pengaruh
Walau kemunafikan China tentang pembatasan pers sangat jelas, penting untuk diingat bahwa anggota parlemen AS juga menunjukkan kemunafikannya sendiri saat mengeluh tentang operasi pengaruh media asing, mengingat AS terus menjalankan beberapa operasi pengarunya sendiri, James Griffiths memaparkan.
Dimulai setelah Perang Dunia II dan meningkat selama Perang Dingin, pemerintah AS menginvestasikan miliaran dolar untuk Voice of America, Radio Free Eropa/Radio Liberty, Radio Free Asia dan publikasi dan penyiar terkait.
Pada tahun 2018, Dewan Gubernur Penyiaran (BBG), yang mengawasi outlet-outlet itu, meminta dana lebih dari $685 juta dari Kongres untuk menutupi biaya untuk apa yang disebutnya sebagai “salah satu organisasi media terbesar di dunia.”
Anak perusahaan BBG disiarkan di lebih dari 60 bahasa ke sekitar 278 juta audiens setiap minggu, dengan ribuan karyawan yang berbasis di 50 biro berita di seluruh dunia.
Dalam pernyataannya kepada Kongres, biro itu mengatakan liputannya “sangat kuat” di daerah-daerah di mana “aktor global yang tidak memiliki nilai-nilai yang sama dengan Amerika berusaha untuk membuat terobosan lebih lanjut.”
Kedua penyiar utama yang menargetkan China—RFA dan VOA—terikat oleh perjanjian mereka untuk obyektif dan tidak tunduk pada jenis pengawasan langsung yang sama dengan yang dilakukan atas media pemerintah China, tetapi hal ini tidak menghentikan warga di negara-negara yang mereka targetkan melihat outlet itu sebagai alat berbahaya dari pengaruh AS.
Setelah pembantaian Lapangan Tiananmen 1989, dana untuk penyiaran VOA ke China ditingkatkan, dan pada tahun 1994 RFA diluncurkan dengan siaran berbahasa China sebagai awal untuk “mempromosikan demokrasi dan hak asasi manusia” di China.
Sesuai dengan sifatnya, outlet BBG cenderung pro-Amerika, dan sering kali bersandar pada para pembangkang dan pengkritik dalam liputan mereka. Outlet ini juga seringkali berfungsi sebagai tandingan terhadap propaganda domestik, yang mungkin menampilkan sedikit kritik terhadap pemerintah.
RFA secara khusus menghasilkan beberapa laporan yang sangat baik dibanding jurnalis lokal—yang sering beresiko—selain Tibet dan Xinjiang, ada juga laporan tentang daerah-daerah di China di mana sebagian besar wartawan asing dibungkam.
Sejak RFA dan VOA mulai menargetkan China, China telah melakukan investasi besar-besaran untuk mengganggu sinyal radio dari dua lembaga penyiaran yang didanai AS, dan media pemerintah China telah mengecam mereka sebagai alat CIA. Situs web dan buletin email mereka juga diblokir dan disensor.
Dalam satu artikel yang sangat ironis, Global Times memuji penyensoran VOA, yang digambarkan sebagai “alat propaganda yang didanai pemerintah AS,” bahkan memuji upaya China untuk meningkatkan penyiaran luar negeri. Mungkin semua yang terlibat perlu instrospeksi dari kemunafikan mereka, tandas James Griffiths.
Penerjemah: Nur Hidayati
Editor: Aziza Fanny Larasati
Keterangan foto utama: Salinan edisi Afrika China Daily. Surat kabar milik pemerintah ini telah banyak berinvestasi untuk menargetkan Amerika. (Foto: AFP/Getty Images/Tony Karumba)
China Manfaatkan Media untuk Pengaruhi Pendapat Asing, Begitu Juga AS
